– Тим? – неуверенно спросила она у пустоты, выпрямив спину и приподнявшись, – это ты?
Молодой человек ответил не сразу. Он улыбнулся, сделав еще один шаг, склонился над ней и прикоснулся губами к ее лбу. Женщина закрыла глаза и улыбнулась в ответ.
– Как ты? – спросила она, не открывая глаз, – где вы сейчас?
– В старой башне к западу, – ответил Тим, отходя к камину и разглядывая причудливые фигурки, расставленные на его полке.
– Тебе холодно?
– Ты же знаешь, что мне не бывает холодно.
– Да, – ответила женщина, – прости. Я так волнуюсь за тебя…
– Не нужно, – ответил Тим, присев на ковер перед теплым камином, – лучше позаботься о себе.
– Я не могу не переживать. Ты в одиночестве, за стеной, на диком холоде… Из-за меня.
– Со мной ведь Игорь. Так что, я не один.
Женщина улыбнулась.
– Этот чурбан, – сказала она, – считай, что ты один.
– Не говори так о нем.
– Да, прости. Ты же видел, какую сцену он устроил перед воротами? Я думала, что он натворит глупостей.
– У тебя сложилось о нем неправильное мнение, Виктория. Он импульсивный, горячий, но он не глупец, – Тим выдержал паузу, снова оборачиваясь к собеседнице, – ты ведь таким его выставила своему отцу?
– Мне пришлось. Ты сам сказал, чтобы я использовала все возможные способы. Этот был самым очевидным. Учитывая его поведение.
– Он зол на тебя.
– Это я как-нибудь переживу, – ответила Виктория, пожав плечами.
– Он слышал, что происходило на суде.
– Я сделала все в точности, как ты сказал. Он не мог догадаться…
– Не волнуйся. Не догадался. Теперь это неважно.
Женщина прикрыла лицо руками и тяжело вздохнула, наклонившись вперед к своим коленям.
– Только подумаю, что ты обрек себя на все это ради меня… Прости меня пожалуйста.
– Ты не виновата, – ответил Тим.
– Конечно виновата. Если бы я была немного более осторожна, то ты бы сейчас был здесь… По-настоящему.
– Мы много раз обсуждали это. И знали, что рано или поздно все всплывет. Удивительно, что удалось так долго держать все в тайне.
– Эти тайны! – Виктория запустила руки в свои волосы, – как я устала от них. С самого моего рождения вокруг сплошные тайны, секреты, заговоры… Я клялась себе, что не буду во всем этом участвовать. И теперь, посмотри где я.
– Ты ведь Ладьестерн – наследница и прокурор. Происхождение обязывает тебя хранить тайны. Ты жалеешь об этом?
– Я жалею о том, как все завершилось. Не знаю, как мне жить дальше. Без тебя.
Молодой человек подошел к ней и нежно положил нагретые костром руки на ее бледные щеки. Она снова закрыла глаза.
– Я вернусь, Виктория, – сказал он, – если буду нужен тебе к тому времени.
– Ты дурак, – ответила она, вновь опадая в кресло.
– Скорее всего.
– Пообещай мне. Поклянись еще раз.
– Виктория, я…
– Знаю, что уже клялся. Но мне страшно. Я страшусь того, что будет дальше. Страшусь того, что ты не справишься.
– Я справлюсь, – сказал Тим, улыбнувшись, – не сомневайся. Я вернусь сюда, как только дождусь ее возвращения.
– А если не дождешься? Если она не вернется?
– Она вернется. Поверь.
Виктория покачала головой и отвернулась, пряча глаза.
– Верю. Но я…
– Ты боишься не того, что это может не произойти. Ты боишься ожидания. Ты не привыкла ждать. Но привыкнешь. Поверь мне, как эксперту в вопросах ожидания. Пройдет время. Может совсем немного времени, и я снова приду сюда. И спрошу, ждешь ли ты меня до сих пор. И если ты ответишь, что все еще ждешь, то я вернусь. Клянусь тебе, Виктория. Я приду и заберу тебя, как и обещал. Заберу из замка и познакомлю с ней.
