– Элен, а у вас есть мечта?
– Да, их даже две.
– Расскажите мне о них.
– Хорошо. Итак, первая – научиться играть на клавесине, я однажды слышала, как он звучит… это было чудесно! – всплеснув руками, с улыбкой сказала Элен. – В тот момент мне показалось, что если бы я села за него, то сразу бы и заиграла, без нот! Представляете, даже без нот! Мне кажется, что эта музыка словно звучит во мне, осталось только коснуться клавиш, и она зазвучит, и все её услышат.
– А вторая мечта?
– Я хотела бы жить в старинном замке…
– В замке?.. – удивился Мариэль.
– Да. И мне совсем не нужно, чтобы в нём были дорогие вещи. Просто пусть его окружает просторный луг с зелёной травой, а рядом протекает река, по берегам которой растут красивые цветы.
– Мне кажется, что вы очень свободолюбивый человек.
– Может быть… Мариэль, кроме пары клумб с розами, я за все эти пятнадцать лет ничего и не видела. А мне бы так хотелось путешествовать, увидеть другие страны, посмотреть, как там живут люди, узнать об их культуре и традициях, нравах.
– А хотите, я вам расскажу обо всех городах и странах, в которых я побывал? – предложил Мариэль.
– Конечно же! – радостно воскликнула девушка. – Я буду вам очень благодарна.
Мариэль долго рассказывал ей об Англии, Испании и Италии, куда он часто ездил.
Солнце тем временем постепенно садилось за горизонт. Наступили сумерки. Птиц давно не было слышно, лишь кузнечик потрескивал в траве.
Раздались голоса родителей Элен и Мариэля. Они прощались, желая друг другу спокойной ночи. Андреа попросила Луизу чаще заходить к ним. Мариэль попрощался только с Элен и её отцом, но даже не посмотрел на мать девушки. Впрочем, враждебности со стороны Мариэля она и в этот раз не заметила, занятая разговором с Луизой д’Ансель.
– Элен, у вас получился такой вкусный торт, – говорила в это время Рози, проходя через калитку. – Я съела целых три кусочка. Вы когда-нибудь ещё испечёте такой же?
– Конечно, Рози, – с улыбкою сказала Элен, – если хочешь, я на твой день рождения приготовлю похожий… или, нет – лучший! Когда у тебя день рождения?
– Двадцать первого июля.
– Ну, вот и хорошо. Значит, ты согласна получить на свой день рождения вкусный-вкусный торт с разноцветными розочками?
– Да, да, – засмеялась девочка и захлопала в ладоши от удовольствия, словно этот ещё не испечённый торт уже стоял перед ней.
Элен и Рози попрощались. Мариэль выходил последним.
– Могу ли я завтра прийти сюда? – спросил он.
– Да, конечно же. Хотите, к десяти утра. Я буду в саду.
– Спасибо. До свидания, Элен.
Вернувшись домой, Мариэль поднялся в свою комнату. Он бросил свою тетрадь на стол, а сам вышел на балкон. Скрестив на груди руки, он о чём-то стал думать, глядя в сторону дома Элен. Его лицо немного помрачнело. Таким печальным и застала его мать, зайдя к нему в комнату.
– Мариэль, я хочу с тобой поговорить…
Сын медленно повернулся к ней, не меняя ни позы, ни выражения на лице. В этот момент он был не способен думать о чём-либо приятном. Андреа де ла Роуз не вызывала у него приятных воспоминаний.
«Что с ним?» – подумала Луиза, глядя на сына.
– О чём? – тихо спросил он.
– О твоём поведении в доме семьи де ла Роуз. Отец попросил меня поговорить с тобой; ему очень не понравилось, как ты вёл себя в гостях…
– Почему же он сам не пришёл, а попросил вас?
Этот наивный вопрос застал врасплох Луизу. Но, немного подумав, она ответила:
