– Через метров сто тропинка повернет направо, езжайте по ней до самого конца. Там будет поместье герцога Саутфорда.
Я промолчала и пустила лошадь в легкий галоп.
“Сейчас я посмотрю на твоего импровизированного герцога и его поместье, мой рыжеволосый друг. Может, там вообще лечебница для душевнобольных, и теперь я везу тебя домой?”
Мысль о том, что меня найдет отец, уже не казалась такой пугающей. Ведь если я действительно провалилась во временную ловушку и оказалась на два века в прошлом, тогда мои дела обстоят ещё хуже, чем я думала изначально.
Чужое время... Ни денег, ни знакомых. Не считая, конечно, этого парнишки за моей спиной. Дикие нравы девятнадцатого века, где у женщин совсем нет никаких прав… Вот вам и судьба.
– А вот и поместье, – уставший голос Дилана отвлек меня от невеселых мыслей.
Стоило нам взобраться на лесной склон, как я тут же натянула поводья, придерживая Айри.
– Это что ещё такое?! – я в ужасе распахнула глаза.
Трехэтажный роскошный особняк раскинулся посреди подстриженной зеленой лужайки. Аккуратный забор из кустов дополнял и без того величественный образ здания. Неподалеку длинными рядами выстроились конюшня и хозпостройки.
И, как уже сообщил мне Дилан, с другой стороны дома завершалось строительство новой конюшни.
– Как что? – удивился Дилан. – Я же говорю, поместье герцога Саутфорда. Давайте вон к тому входу, что позади конюшни, – он указал пальцем на одно из длинных зданий. – Ближе к озеру. Только так, чтобы нас не увидели рабочие. Вы все-таки леди…
Мне хватило сил лишь на то, чтобы кивнуть. Состояние шока не отпускало. Матерь Божья, так это правда! Я действительно провалилась в прошлое…
Но куда же мне теперь деваться?! Да и ко всему прочему, уже в первые минуты пребывания здесь я умудрилась найти на свою голову проблем!
Ведь письмо погибшего незнакомца у меня, а бандиты знают, как я выгляжу…
Ну и как мне выжить?
Хм… Дилан говорил, что он – конюх?
Тетя Энн научила меня присматривать за лошадьми, к которым питала особую нежность ещё с молодости. Она была самой потрясающей наездницей в мире. Участвовала в различных чемпионатах и с легкостью брала призовые места… Пока однажды несчастный случай не свел ее карьеру на нет. Поэтому небольшая школа конного спорта, где она обучала детей, стала ее отдушиной.
И в голову мне пришла самая безумная идея в мире.
– Дилан, – тихо окликнула я паренька, огибая одно из строений. – У меня небольшие проблемы. И я думаю, мы оба можем друг другу помочь.
– Помочь?
– Да. Начну я, пожалуй, с того, что представлюсь. Меня зовут Элизабет Мур, и я родилась в одна тысяча девятьсот девяносто восьмом году…
С каждым произнесенным мною словом Дилан охал и вздыхал, внимательно слушая мою необычную историю. И, конечно же, совсем мне не верил, убеждая в том, что я просто сильно ударилась головой, и показать доктору нужно именно меня. Что доктор поставит мне пиявок, они высосут мою дурную кровь и моя травма пройдет.
При слове «пиявки» я поморщилась и снова попыталась убедить моего нового и единственного знакомого в том, что не лгу, но Дилан продолжал смотреть на меня с подозрением.
– Теперь мне нужна работа, чтобы выжить в этом мире, – закончила я свой рассказ.
– И вы хотите ухаживать за лошадьми? – ужаснулся парень. – Вы же леди! А леди не занимаются такими вещами!
– Я думаю, вряд ли здесь пригодится мое неоконченное экономическое образование.
