Читать онлайн Диана Дурман - Герцогиня в изгнании

1. Глава 1.

« Герцогиня в изгнании »

___
Вас ждут:
Прогрессорство;
Загадочный главный герой;
Бытовое фэнтези (не самый привычный вариант);
Сильная героиня с тёмным (очень тёмным, просто темнее некуда!) даром и не менее тёмными планами;
А также: интриги, романтика, ненавязчивый юмор и, конечно же, ХЭ!
___

˜˜٭❖٭˜˜

Приглушённый смех, громкий голос, льющийся откуда-то сверху, резкий запах благовоний и чья-то рука, крепко сжимающая мою ладонь. Так странно, так чуждо. Всё происходит настолько стремительно, что мои мысли совершенно не поспевают за сменой событий – буквально несколько часов назад я пришла в себя и поняла: все воспоминания испарились.

Что происходит? Где нахожусь? Кто я вообще такая? Кем мне приходятся люди, которые буквально притащили меня в громадный, празднично украшенный зал, и у какой-то статуи велели сказать: «Да»? И самое главное – почему на месте воспоминаний разлилась устрашающая пустота? Память сейчас представляла собой некогда исписанный пергамент, чернила на котором промокли и превратились в неясные кляксы. Моя голова взрывалась от вопросов, а также из-за происходящего вокруг. Слишком яркий свет резал глаза, и они нещадно слезились. Вроде бы торжественная музыка отдавала набатом в висках, отчего меня нестерпимо мутило, а удушающий запах цветов только усугублял моё состояние.

Несмотря на ужасное самочувствие, я продолжала упрямо стоять, ощущая на себе просто громадный вес пышного платья. Казалось, ещё немного, и мои ноги подкосятся, вынуждая меня упасть на пол перед многочисленными взорами непонятно зачем собравшейся толпы. Вот только что-то – наверное, именно оно и зовётся гордостью – не позволило прилюдно показать свою слабость.

В то время, пока я пыталась хоть немного сосредоточиться на чём-то одном, музыка вдруг истерично взвизгнула. Звук взметнулся ввысь, расплескав в моём черепе новую порцию боли и в это же время меня снова куда-то потащили. Через несколько шагов пришлось остановиться, но теперь посторонний шум стал тише. Мне значительно полегчало, притом настолько, что я смогла сфокусировать зрение.

Передо мной стояла старушка, просто усеянная драгоценностями. Окружающий зал был и без того ослепительно белым и украшенным блестящими гирляндами цветов, но ему оказалось далеко до сияния многослойного колье престарелой женщины в вычурном платье цвета меди.

Пришлось снова прикрыть глаза. Зато так мне удалось сосредоточиться на скрипучем голосе женщины и разобрать конец её монолога:

– ...какая же вы всё-таки красивая пара. Жду не дождусь увидеть ваших детей – с такой наследственностью у них отбоя не будет от предложений вступления в самые богатые и могущественные семьи. – Приподняв ресницы, я заметила, как на морщинистом лице расползлась какая-то отталкивающая улыбка, обнажая на удивление ровные и белые зубы.

– Благодарим за столь любезные слова, месса Геллер. – Я даже вздрогнула, услышав настолько приятный и обволакивающий голос справа от себя.

Обернувшись на звук, я, кажется, оцепенела: мне было так плохо, что смена людей рядом прошла незамеченной. Оказывается, на моей ладони сомкнулась хватка не того лысого пузатого дяденьки в орденах, который и слушать мой невнятный лепет не захотел, когда грубо тащил сюда, а просто невероятного красавца.

На мгновение даже дыхание перехватило. А всё потому, что грешно мужчине иметь такую внешность: немного тяжеловатый подбородок, в меру пухлые губы с капризно опущенными уголками и точёный нос без намёка на горбинку. Но самым примечательным было другое. Светлые, фактически золотые волосы до плеч вились и были аккуратно уложены, открывая безупречное лицо с красивыми глазами нереально голубого оттенка. Подчёркивали всю эту сказку пушистые ресницы и густые, идеально очерченные брови. Так что моя реакция была ни капли не избыточной.

Молодой мужчина был выше меня головы на полторы и даже одежда не могла скрыть того насколько хорошо он сложён. Рука, в которой просто утопала моя ладонь, была ухоженной, приятно прохладной, но при этом очень сильной. Да и наряд говорил о том, что блондин рядом со мной не праздный аристократ.

Помимо золотой вышивки его белый мундир украшали несколько пластин дорогого металла. Пара из них представляла собой наплечник с затейливой гравировкой, а остальные что-то вроде пояса, больше похожего на часть брони. Вся конструкция соединялась плоскими цепочками, образуя нечто похожее на полу кольчугу. Так что не удивительно, что этот представитель сильного пола имел ещё и воинскую стать.

Наверное, любая девушка отгрызла бы голову сопернице, лишь бы такой образчик мужской красоты стоял рядом с ней. Вот только во мне начало расти необъяснимое напряжение. В памяти что-то завозилось и меня осенило: кажется, я просто привыкла не доверять слишком красивым людям. Интересно, с чего бы?

И вот, божество в теле смертного, поворачивается, видимо заметив, что я уже достаточно долго на него неотрывно смотрю, и улыбается самой ослепительной улыбкой. Ноги предательски задрожали, моя броня недоверия дала трещину, но устояла. Всё же для начала нужно понять, куда меня занесло, и во что я влипла, а что влипла, сомнений не было, и уже потом можно будет поддаваться подобным соблазнам.

От мыслей меня отвлёк голос, неожиданно громко пронёсшийся над людьми:

– К сожалению, герцогу и герцогине Шаттери пора нас покинуть! Дорогие гости, пожелаем же счастья высокородной чете и достойно проводим их!

Все дружно зааплодировали, отовсюду посыпались поздравления, и толпа позади неприятной старушки расступилась, образовав проход ведущий к огромным дверям. Женщина с трудом присела, склоняя увенчанную диадемой седую голову и так же отступила, освобождая путь.

Мой кавалер уверенно направился к выходу, а меня как обухом по голове ударила догадка, что мы и есть те самые герцог и герцогиня! Которые, выходит, ещё и молодожены! Ох, спаси меня тьма!

Так, погодите.… Это получается, что мы сейчас к брачному ложу шествуем? Нет-нет-нет, мужчина хоть и мечта, но я же с ним даже парой фраз не перекинулась, да и понятия не имею, кто он и как его зовут. Вот это я попала, и хоть убей, вообще ничего не могу вспомнить, ни об этом месте, ни о себе...

Пока меня захлестывало паникой, мы быстро шагали по просторному коридору в бело-золотых цветах, всё больше удаляясь от шума голосов и музыки. Точнее шагал, предположительно мой муж, который не обращал внимания на мои попытки поспевать за ним. Несколько раз я даже чуть не упала, запутавшись в шёлковой юбке, усеянной чем-то похожим на алмазную крошку – то-то платье казалось неподъемным – но это осталось без внимания.

Блондин просто игнорировал мой то и дело сбивчивый шаг. Он продолжал куда-то уверенно меня тащить, но стоило отдать ему должное: когда споткнулась в пятый раз, мужчина начал сокращать свой шаг, чтобы мне было проще поспевать. Хотя, как оказалось, с выводами я поспешила...

Не проронив ни слова, мы пришли к какой-то массивной и вычурной арке. Та слегка завибрировала, заискрилась, рассыпая вокруг себя колючие вспышки, и ярко засияла при нашем приближении. Мне это не понравилось, потому я принялась упираться, когда мужчина устремился прямо в неё.

– А мне всё думалось, когда же проснётся моё маленькое чудовище, которое теперь придётся величать женой, – неожиданно озлобленно процедил мужчина, бросая холодный взгляд. И куда только подевался тот, кто совсем недавно так тепло улыбался?

– Этерия, – обращается вроде как ко мне недружелюбный блондин, – ты так долго сдерживала свои не всегда уместные порывы. Я, было, даже обрадовался, понадеявшись, что мы сможем относительно спокойно пережить это взаимное унижение. Однако твой дурной нрав навсегда останется с тобой. – Его голос по-прежнему был прекрасен, но вот от интонации я словно покрылась коркой льда. И да, было странно, как мне вообще удалось не скончаться на месте от отравления, ведь в последних словах сквозило столько яда, что в нём можно было меня утопить. – Так что же, моя молодая супруга желает, чтоб я, как подобает хорошему мужу, внёс её на руках в новый дом? Будь по-твоему. Это последняя прихоть, которую я исполню.

2. Глава 2.

Неожиданно двуличный муж, не сильно напрягаясь, подхватил меня на руки, прежде чем я придумала что ответить на подобные нападки. А как тут можно быстро сообразить, когда ты даже не понимаешь, откуда вдруг вся эта ненависть? Да и о своём характере нужно хоть что-то знать, чтобы начать его оправдывать. Ну, или на худой конец, чтобы гордо соглашаться со всеми обвинениями. Пока же блондин казался мне более знакомым, чем я сама.

Проход через арку меня угораздило пропустить, потому что я буквально утонула в юбках платья взметнувшихся вслед за мной словно плотный туман. Зато удалось почувствовать, будто начинаю стремительно падать вниз, но это ощущение длилось всего мгновение и мы снова оказались в просторной галерее. Примяв сверкающий шифон, я осмотрелась и поёжилась.

Здесь было пустынно, пыльно и куда холоднее, чем в прошлой галерее, а в высоких окнах, расположенных вдоль одной из стен, был виден снег. Телепортация? Хм, откуда я вообще о ней знаю, и почему она меня не пугает?

Проявление магии отозвалось равнодушием, будто я знала о ней достаточно много, чтобы перестать удивляться. Как странно, ведь при этом собственное имя мне казалось чуждым – если бы блондин не произнёс его, мне бы до сих пор пришлось оставаться в неведении насчёт такой важной части себя.

Вопросы продолжали множиться. Желание откровенничать с данным мужчиной наоборот уменьшалось – после его ослепительной улыбки у меня промелькнула идея объяснить блондину свою ситуацию, в надежде, что он поймёт и поможет. Теперь же мне казалось такое решение сомнительным. Одни только колючие взгляды отбивают всю охоту откровенничать, и я уж молчу о ядовитых словах. Так что пока от меня не требуют разговоров, лучше придержать язык за зубами. На всякий случай.

Пока я лихорадочно соображала, какие дальнейшие действия лучше всего предпринять, меня внесли в какую-то мрачную спальню в грязно-бордовых тонах и бросили на кровать. Ну вот, приплыли.... Сейчас будет брачная ночь не любви, ведь муженёк явно не испытывает никаких тёплых чувств ко мне и вообще похоже люто ненавидит. Зачем тогда женился? Может – брак по расчёту? Но блондин не выглядел тем, кто нуждался в таких мерах, однако я могла ошибаться.

Готовясь уже отстаивать свою честь, ну или что там у меня есть, не сразу заметила, что мужчина разжёг камин и, сев в кресло, больше интересовался какой-то жидкостью в бокале, наспех извлечённой с нижней полки столика, нежели молодой женой. Блондин вообще не смотрел в мою сторону, демонстрируя мне свой напряжённый профиль.

Уф, можно пока чуть расслабиться. Похоже, в физическом плане я его интересую куда меньше, чем всё разгорающийся огонь в камине. Облегчение почти сразу сменилось новой волной паники: а вдруг я уродина, каких только поискать? Он же что-то там говорил про унижение!

С трудом подавив желание бежать искать зеркало, я устроилась поудобнее и стала наблюдать за мужем. Казалось что он, забыв обо мне, просто любовался огнём и что-то для себя решал.

Эх, всё-таки блондин очень хорош собой. Им действительно хотелось любоваться, несмотря на то, что мужчина ещё перед аркой начал пугать меня до колик в животе.