– В каком смысле?
– В прямом. Поставлено условие – направить работника прокуратуры, женщину, владеющую английским языком.
– А язык-то тут при чем?
– А-а! Вот с этого надо было начинать! При том, что семинар будет проходить в Англии, в Эссексском университете, и высокая честь участвовать в нем почему-то оказана именно тебе.
– В Англии?! Я что, поеду в Англию?
– Поедешь как миленькая. Привези мне чая английского.
– Леш, ты хочешь сказать, что я поеду в Англию?
– Если не будешь, как дура, выпендриваться, – подтвердил Лешка. – Но вообще тебе надо торопиться, завтра у тебя должна быть виза. Так что иди фотографируйся, надеюсь, хоть паспорт у тебя заграничный есть?
– Есть, – растерянно сказала я. – А как же Василиса?
– Какая Василиса? Ах, жаба твоя? Вот я и говорю – давай ключи, мы с Зоей будем ухаживать за жабой. – Горчакову так не терпелось, что он сразу протянул руку, словно ожидая, что я положу в нее ключи прямо сейчас.
– Леша, уймись и смири свою плоть. Вот я уеду, и делайте что хотите. Только жабу не уморите в любовном угаре, а то будете иметь дело с Хрюндиком.
Как раз в этот момент вернулась Зоя с мешком провизии и начала кормить своего ненаглядного Лешеньку, а этот здоровый кот только мурлыкал от удовольствия. Я почувствовала себя чужой на этом празднике жизни и отправилась фотографироваться.
На следующее утро, набравшись храбрости, я все-таки зашла к шефу. Он уже успокоился, деловито перебирал бумажки и не заговаривал со мной на темы о похищении людей.
Я робко задала ему вопрос про семинар и получила исчерпывающий ответ:
– Съездите и все узнаете.
– А-а?..
– В счет отпуска. Идите.
Все необходимые сведения я получила от Зои в обмен на обещание никому не говорить про то, что я видела накануне в кабинете Горчакова. Оказывается, шеф еще в мае отправил мои данные для участия в семинаре, но из суеверия молчал, пока не пришло подтверждение. А в итоге нужно все бросать и прыгать в самолет, потому что послезавтра нужно быть в Колчестере, графство Эссекс.
– А что мне там нужно будет делать? – спросила я в ужасе.
Добрая Зоя достала из стола пакет документов: программу семинара, список участников, подробную инструкцию, как добраться до Колчестера из всех аэропортов Великобритании, куда позвонить, добравшись, и прочие полезные советы, вплоть до того, сколько стоит такси от вокзала в Колчестере до отеля со странным названием «Вайвенхоу парк».
– А кто еще от нас едет? – нервно спросила я, ознакомившись со списком участников и отказываясь верить своим глазам.
У меня засосало под ложечкой, когда Зоя хладнокровно заявила:
– Из России ты одна.
– Как одна?! Что, даже из Москвы никого не будет? Как же я поеду одна?
– А что такого?
– Как что! Я должна сама получать визу, сама покупать билет… Интересно, на какие шиши? Зоя, сколько стоит билет до Англии?
– Почем я знаю? – пожала плечами Зоя. – Тебе все оплатят, в консульстве тебя не укусят, язык ты знаешь, в самолете не пропадешь.
– Хорошо тебе говорить, – ныла я. – Может, ты со мной пойдешь в консульство?
– Машка, не дури, – одернула меня наша секретарша. – Что ты, как маленькая?
– Что за идиотизм – скрывать от меня, что я должна поехать в Англию!
– Он тебе сюрприз хотел сделать, – заступалась Зоя за любимого начальника.
– Вот спасибо-то! – Я дернулась в кабинет к прокурору, чтобы высказать ему все, что я думаю относительно подобного сюрприза, но Зоя грудью встала у меня на пути:
