Сейчас Эдди не подал виду, что знаком с Джонсом, с каменной физиономией глядя на полковника. Морган предъявил ему служебное удостоверение, затем поднёс к считывателю. Тяжёлая дверь беззвучно открылась. Охранники молча расступились, разрешая проход. Возможно, Лину показалось, что Эдди как-то невесело ему подмигнул…
Снова коридор, на этот раз не столь длинный, снова лифт. В лифте Морган опять помахал личной карточкой перед считывателем и негромко произнёс несколько слов. Лифт устремился вниз. Лин машинально считал секунды, пытаясь вычислить, на какую глубину они опустились. При такой скорости выходило около двухсот метров, если не больше. Джонс даже не подозревал, что в здании управления имеется столь глубокий подвал – такой и планетарную бомбардировку выдержит. Наконец лифт остановился, двери разъехались, а на полковника и лейтенанта уставились орудийные стволы двух стрелковых управляемых роботов.
"Однако, – подумал Лин, – Похоже, я влип во что-то серьёзное".
Столько охраны он не видел даже во время дежурств во дворце президента.
Морган, проигнорировав роботов, направился к офицеру, командовавшему расчётом, и стоящему шагах в десяти от лифта.
– Лейтенант Джонс со мной.
Командир расчёта убрал руку от пульта активации роботов, козырнул и пропустил их дальше. Наконец они пришли в какую-то лабораторию, где работали несколько человек в белых халатах. Комната была загромождена всяческой аппаратурой, о которой Лин не имел никакого представления. Единственное, что он узнал – это ядерный томограф – подобный, только попроще, он видел в центральной клинической больнице.
"Интересно, зачем в здании СБ медицинское оборудование? – недоумённо подумал Лин. – Да и вся эта лаба, если уж на то пошло?"
В голове лейтенанта как-то не увязывалась специфика работы службы безопасности и медицинская лаборатория, оснащённая так, словно находилась не на периферийном мире, а где-нибудь в метрополии.
Полковник Морган указал на чёрное кожаное кресло:
– Располагайтесь. Пока наши сотрудники будут готовить оборудование, я вкратце расскажу о том, что вам предстоит. Вы должны знать, что такое "глубокое прикрытие"…
Лин кивнул – под глубоким прикрытием работали агенты, внедрённые в структуру интересующего объекта. Например, недавно был громкий скандал на Скандере, связанный с раскрытием "глубокого" агента в управляющей компании по добыче уралитового сырья. Начальника Скандерской СБ тогда сразу же сняли.
– Вы тоже будете "прикрытым".
Лин сложил "два и два": эти слова и документ у Штольца.
– ВКФ? – на всякий случай спросил он, хотя в ответе и не сомневался.
– Да. Но не собственно флот, а пехотно-десантные части.
– Но, полковник, – решился возразить Джонс, – у меня нет соответствующей подготовки, чтобы я смог служить в штабах.
– От вас и не требуется служба в штабных структурах – там уже работают, – несколько раздражённо ответил Морган. – Нам интересен первый фланг. Ваша задача – стать наёмником. Рядовым или сержантом – это уж как повезёт.
Лин тихо вздохнул – ему уже "повезло". Только военной службы ему не хватало для полного счастья.
– А разве у нас нет осведомителей в армии?
– Есть, конечно. Но руководство, – тут полковник многозначительно ткнул пальцем куда-то вверх, – предпочитает иметь сведения от своих людей.
Джонс нахмурился.
– Я боевой офицер, а не доносчик…
– К вопросу о доносах, – жёстко перебил Лина полковник. – Те, кто работает на нас за деньги, они, как вы сказали, простые осведомители. Интересы же Империи должны защищаться людьми, сознающими свой долг.
