Правда, когда Каран и Хэнк рассказали им о том, что Ник на пару с Рычем уничтожили боевиков и спасли от ментального плена три десятка девушек, лица некоторых мужиков явно смягчились, и в их взглядах можно было прочитать не только удивление, но и уважение. Впрочем, просветление снизошло не на всех. Сэв, к примеру, выпятив квадратную нижнюю челюсть, в никуда заявил, мол, он с друзьями ещё и не такое устроит бандюкам, мстя за разрушенный Дель-Маро. Этот патетический спич явно предназначался для Ника, на что он равнодушно пожал плечами – да сколько угодно.
Потом Каран связался с Грегором, доложил, что караван прибыл. Ник в очередной раз отметил, как скудно оснащены поисковики: коммуникаторов, способных держать связь, было ничтожно мало, а точнее – два. Один у Карана, другой оставался в основном лагере. Раздобыть новые попросту негде, а гильдейцы в бартерных отношениях со свободными городами ограничивались жёстким минимумом. Хотя у тех, кого Ник с Рычем положили ночью, коммуникаторы с дальней связью были. У каждого. Вот только Николай не рискнул их брать – зачем сообщать врагу о своём местоположении? А что бандиты отслеживают каждый коммуникатор – это к бабке не ходи. Наверняка ведь приборы работают через какой-нибудь спутник, который оставили на орбите ещё во времена прибытия на Делвиг первого ковчега. Это свободных гильдейцы отрубили от космических услуг, а сами-то продолжают пользоваться. Так что все средства связи пришлось бросить. Хотя очень хотелось послушать врагов.
Грегор в разговоре с Караном настаивал на продолжении поисков выживших сограждан, хотя ему, в общем-то, никто и не возражал. Потому Каран, как старший, принялся распределять роли: восемь поисковиков должны были возвращаться в основной лагерь вместе с уже найденными беженцами, двенадцать разбивались на четыре тройки. Плюс тройка Карана, Васса и Борта и тройка Хэнка, Карины и Ника. Итого, шесть поисковых групп. Каран распределил маршруты и уже готовился дать команду к выходу, когда девушки, спасённые от ментального рабства, возмутились.
– Почему это мы должны прятаться в лесах? – крикнула рыжеволосая Адель. – Мы хотим отомстить ублюдкам!
– У нас есть оружие, – подтвердила Ольга – миловидная блондинка. – Я лично отстрелю башку мутантам Старко или ему самому.
– Нет! – рявкнул Каран. – Умей вы нормально передвигаться по лесу и не попадать в ловушки, ещё можно было бы о чём-то говорить. А так вы просто сгинете уже по пути. Или, в лучшем случае, просто станете обузой для поисковиков.
– Я пойду с Ником и Рычем, – заявила худенькая девушка, которую все звали малышкой Зал.
– И я, и мы, – загомонили молодые женщины.
Ник только глаза выпучил от удивления. Во дают! А у него спросили, нужны ли ему такие бойцы? Он посмотрел на решительные лица девушек, потом на хмурые физиономии поисковиков, которые явно не одобряли подобного рвения… А кое у кого, точнее, у Сэва с приятелями, физиономии ощутимо скривились – им явно пришлась не по душе такая популярность чужака у женского пола. Ник искоса глянул на Карину – она хмуро смотрела куда-то в сторону. Происходящее ей явно не нравилось, но девушка молчала. Зато Хэнк открыто лыбился.
Ник поднял руку, привлекая внимание.
– Дамы, спасибо за доверие, но Каран прав – вам пока лучше оставаться в тылу. Быть может, когда вы освоитесь, вам разрешат прикончить кого-нибудь из тварей, лишь по недоразумению называемых людьми.
