– Это как? – удивилась девушка, и её и без того большие глаза стали просто огромными.
Ник пару секунд полюбовался ей, потом опомнился и покраснел. Как, впрочем, и Карина.
– Ну-у, – протянул Николай, – просто ведите себя, как раньше. Вас же раньше местные животины за сотни метров "слышали" – это мне Рыч говорил. Вы, сказал он, очень шумные. Поэтому и удачная охота у вас была так редко. Вот такими и будьте, чтобы мутанты тоже могли вас слышать. Пусть сосредоточатся на вас.
– Думаешь, их не встревожит появление чужаков около режимного объекта? – поднял одну бровь Хэнк. – Ты же сам говорил…
– Будем надеяться, что если и встревожит, то не настолько, чтобы тотально усилить меры безопасности. Мы ведь не собираемся их атаковать. Просто пара неизвестных пооколачивалась около заграждения и удалилась. Вторжения не было. Опасности не было. А даже если они и решат усилить охрану, то, скорее всего, именно на том месте, где вы будете прохаживаться целую ночь.
– Убедил. Каринка, хочешь поработать живцом? – подмигнул девушке Хэнк. Та только руками развела, мол, разве есть варианты?
– Ну, удачи нам всем! – сказал Ник. – Идите, шпионьте.
– И тебе, – хлопнул его по плечу Хэнк и ушёл.
– И тебе удачи, – тихо сказала Карина, внезапно приблизилась, клюнула его в щеку и убежала. В отличие от здоровяка, ушедшего практически бесшумно, девушка ломилась, как бронетрак. Ник потрогал щёку и улыбнулся.
*****
Просторный зал кабака "Первый гильдейский" был набит до отказа. Карсон мрачно смотрел на празднующих боевиков. Те, кто провёл на Делвиге уже больше пяти лет – а сейчас в кабаке их набралось морд тридцать, если не больше, праздновали скорое отбытие в "большую цивилизацию". Дежурный связист (не из числа мутантиков, а обычный контрактник) вчера получил от представительства Гильдии шифрограмму для Старко и, конечно, не удержался разболтать её содержимое. В "передачке" хвалили мутанта за быстрые и решительные действия по уничтожению "конфликтных элементов" и сообщили, что недели через три на Делвиг прибудет транспортник. Но без ротации.
Это означало, что те, чей контракт с Гильдией закончился, уедут, а взамен им не пришлют новое "мясо".
Карсону, как одному из командиров, было совсем не до веселья, но портить праздник рядовым боевикам он не стал – просто сидел в сторонке, раздумывая над сложившейся ситуацией. Она ему не нравилась. А что хорошего может быть, если у тебя забирают подготовленные и опытные кадры, не давая взамен даже салаг? Это значило только одно: оставшиеся будут работать больше. И в случае какой-либо неудачи рядовые будут отвечать собственным здоровьем, а то и жизнями, а шишки получать предстоит командирам. И в первую голову, самому Карсону.
Там, "наверху", явно не понимают специфики жизни на Делвиге. Наверняка думают, зачем здесь столько боевиков? Особенно теперь, когда города "свободных" сожжены, а жители в большинстве своём стали послушными марионетками. Между тем охране караванов из города на рудники и обратно требуются подготовленные люди. А их всегда не хватает: в каждом конвое по завершении поездок недосчитываются от двух до пяти человек. То зверюги какие нападут, то недоумки сожрут что-нибудь ядовитое, а то и просто напьются и устроят перестрелку со своими… Короче, потери есть величина постоянная и, к сожалению, неистребимая.
С охраной на карьерах дело, конечно, обстоит получше. Там потери не столь высоки… если охранники не суются в леса. Был случай, когда придурки на "Втором глубоком" отправились на охоту. То ли их сожрали, то ли заблудились… в общем, назад никто не вернулся. Но это исключение, в основном с охраной дела обстоят более-менее благополучно. Пьют, конечно, сволочи, самодельную брагу, куда без этого? Да и пыльцу всякую непотребную собирают и нюхают. Но хотя бы до смертей дело не доходит. Качество охраны добычных объектов от этого страдает, но с другой стороны там особых умений и не требуется. Нападения "свободных" давно прекратились, когда колонисты поняли всю бесполезность освобождения своих бывших сограждан. Сейчас, с разгромом обоих городишек, угрозу атак карьеров со стороны первопоселенцев можно вообще свести к нулю.
