– О, смотри, выходят, – Хэнк отвлёк Ника от экономических раздумий.
Из темноты шахтного провала появилась парочка вооружённых людей. Они быстро обозрели окрестности, потом посмотрели вверх, явно в поисках опасности с неба. Убедившись, что никаких местных агрессоров в пределах видимости не наблюдается, парочка дала команду, и из шахты начали появляться люди. Заросшие, отощавшие, в натуральном рванье, многие босые. Они тащили на себе пластиковые корзины и большие вёдра, наполненные грунтом. Двигаясь цепочкой, рабы добирались до одной из дальних гор отходов, высыпали содержимое корзин и походкой инфантильных роботов двигались обратно. Другая цепочка, гораздо меньше по численности, двигалась от шахты к ангару с такими же корзинами – видимо, туда относили очищенную породу. Парочка охранников между тем развлекалась, то пиная проходящих мимо, а то и отвешивая им затрещины. Рабы, словно не замечая издевательств, продолжали шагать.
– Древневековье какое-то, – прошептал Ник. – Рабы, надсмотрщики. Кнутов только не хватает.
Тут он замолк и даже прищурился, стараясь разглядеть лицо одного из вышедших мужчин. Конечно, Ник мог ошибаться – с такого расстояния сложно разобрать детали, да и отросшая борода изменяла облик, но… Но он был уверен, что человек, пошатывающийся под тяжестью висящей за спиной корзины, не кто иной, как капитан Хиту. Или ему, кажется, успели майора присвоить? Неважно.
– Значит, наших вояк с Баянита сюда определили, – криво усмехнулся Николай. – Хэнк, как думаешь, нам хорошие бойцы нужны?
– Нужны, – кивнул здоровяк. – Хочешь прямо сейчас их всех вытащить?
Ник с сомнением покачал головой. Нет, не всех. Всех он не сможет быстро вытащить из ментального болота, в которое людей ввергли пси-мутанты. Даже при помощи Рыча. Вернее, находясь у Рыча в помощниках. А вот освободить хотя бы парочку… это можно было бы попробовать.
– Без боя не обойтись, – Николай прищурился, разглядывая веселящихся за счёт рабов бандюков. – Вряд ли остальные охранники станут спокойно смотреть, как мы будем убивать этих двух остолопов. Кстати, сколько их здесь всего?
– Думаю, человек тридцать, – прикинул Хэнк.
– Можно попробовать ночью, – предложила Карина с лихорадочно заблестевшими глазами. – Уроды ведь даже дверь в рабский барак не закрывают – всё равно оттуда никто без приказа не выйдет.
– Хэнк, ты же бывал здесь раньше? – Ник дождался утвердительного кивка и спросил: – Кроме людей какая здесь охранная система? Есть общий искин или на стрелковых автоматах автономные мозги? Есть ли передвижные стрелялки? Дроны?
– Я тебе, что, военный гений-разведчик? – возмутился Хэнк. – Откуда мне это знать? Когда мы добирались до карьера, просто искали место, где можно пролезть. Стреляли во всё, что движется и с оружием в руках. А потом быстренько отступали, уводя своих пленных. Тогда мы думали, что спасаем их.
– М-да, – только и сказал Ник. – Негусто.
– К тому же, конкретно сюда мы ни разу не приходили, что и как тут устроено – вообще неизвестно.
– Ни разу, говоришь? – Николай нехорошо усмехнулся. – Так это же прекрасно. Значит, именно поэтому местная охранка столь беспечна. Они же уверены, что враги – это всего лишь здешняя живность. К тому же, до них наверняка уже довели новость о взятии Дель-Маро. И теперь они вообще расслабились.
– Тогда самое время атаковать их и вырезать всех под корень, – кровожадно заявила Карина.
