– Мне надо увидеть это собственными глазами. Что-то мне не верится, чтобы бандюки были настолько раздолбаями.
*****
Как оказалось, Хэнк ничуть не сгущал краски, описывая ситуацию. Когда их тройка вышла к периметру, ограждённому кольцами колючей путанки, Ник смог лично убедиться в наличии отсутствия как охраны на вышках, так и мозгов у местного гильдейского начальства. Как можно быть настолько беспечными? После Баянита, где от целостности защитного периметра зависели жизни солдат, местная жиденькая ограда территории карьера из колючки с редкими башенками стрелковых роботов смотрелась… игрушечной. И нигде не видно ни людей-часовых, ни мобильных охранных комплексов. Хотя стационарные стрелковые роботы стоят вдоль периметра, правда, не так чтобы и часто. Получается, местная охрана полагается только на них? Странно.
Впрочем, расстраиваться по поводу безалаберности криминальных хозяев Ник не собирался. Напротив – порадовался. Хэнк долго присматривался к ограждению, потом ткнул сосискообразным пальцем вправо и сказал:
– Вон там можно пролезть. Только ответь мне на вопрос: зачем? Что мы там забыли? Какие у тебя планы?
Николай вздохнул. Кто бы ему самому сказал, для чего его сюда принесло? Просто его не оставляло ощущение, что так будет правильно. Ну вот он пришёл, дело сделано, и что? Что делать дальше?
– Сам не знаю, – развёл он руками и внимательно посмотрел сначала на здоровяка, затем на Карину. – Понимаете, у меня есть необъяснимая внутренняя уверенность, что мы должны оказаться здесь, но зачем… Ответа у меня нет. Потому и хочу для начала разведать обстановку.
– Ты доверяешь своим необъяснимым предчувствиям? – приподняла бровь девушка.
– Раньше они меня не подводили, но только в случае непременной опасности. Например, когда нашу базу атаковали баянитские аборигены, натравив здоровенных летающих монстров. Я тогда прямо-таки спинным мозгом чувствовал подступающую опасность. А сейчас… непосредственной угрозы вроде бы нет, но… что-то здесь случится.
– Забавно, – проворчал Хэнк. – Так что, ползём внутрь или отсюда понаблюдаем?
– Для начала давай понаблюдаем.
Троица залегла среди невысоких кустов. Ник внимательно осматривал территорию за ограждением. Ничего примечательного. Несколько зданий: одно двухэтажное, поменьше, другое – одноэтажное и длинное. На дальнем конце участка располагался, видимо, склад – а чем ещё может быть высоченный ангар? Неподалёку от него – ворота и будка охраны с установленными на крыше лазерными установками и несколькими прожекторами. Примерно в середине огороженного участка в земле виднелась тёмная дыра, к которой вела широкая утоптанная дорога. Около дыры возвышались несколько земляных курганов – отработанная порода, что ли?
– Дыра, это шахта? – спросил Ник. – Тогда почему называют карьером?
– Да кто его знает? – пожал плечами Хэнк. – В других местах добыча идёт открытым способом – там именно карьеры. А здесь решили зарыться в землю.
Ник тоже пожал плечами – ну действительно, какая разница, как назвать разработку месторождения? Вот только от этого зависят и способы добычи, и затраты. Кстати, а где все механизмы? Ведь должны же быть агрегаты, дробящие под землёй породу, грузовики или тележки, вывозящие её на поверхность. Где это всё? Не руками же насыпали эти горы отработок?
Оказалось, именно руками. Рабы рыли шахту вручную, так же и перебирали породу. И выносили её на себе в корзинах. Ошарашенный услышанным Ник долго молчал, пытаясь понять, что в голове у захватившего власть криминального начальства. Ну хорошо, ты не ценишь труд и жизни зазомбированных людей, но ведь есть такая штука, как рационализация труда. Уж наверное выгоднее поставить одну буровую установку, чем использовать сотню людей с кирками и ломами.
