– Патроны перебирать, что ли? – хмыкнул Каран.
– Пытаться стать ментально невидимым, – не обратив внимания на подначку, ответил Ник. – Хэнк уже делает определённые успехи, хотя до идеала ему ещё далеко. А вы вообще не умеете маскироваться. Рыч говорит, что "слышит" вас шагов за пятьсот, минимум. Может, и больше, с пояснением расстояний он не очень дружит.
– Ментальная маскировка? – задумчиво протянул Каран. – И ты можешь научить нас этой штуке?
– Я могу объяснить, как делаю сам. Получится у вас или нет, не знаю. Но попытаться в любом случае стоит. Хуже от такого умения точно не будет.
– Значит, именно в этом секрет твоих успехов на охоте?
– По крайней мере, это позволяет не распугать раньше времени добычу, – пожал плечами Ник. – Вполне возможно, что это умение позволит остаться невидимым и для мутантов. Пока не попробую, не узнаю.
– А если не сработает?
– Значит, придётся драться, – поморщился Ник. – Или, что вернее, бежать.
Под взглядами пятерых мужчин и Карины он почувствовал себя неуютно. Они смотрели на него… как-то странно.
– Что?
– Ты на самом деле собираешься драться с гильдейцами?
– Если не драться, то хотя бы разведку провести необходимо.
– Зачем тебе это? – Каран испытующе смотрел на Николая. – Ведь мы тебе никто, а ты даже не колонист и не житель Дель-Маро. Ещё пару дней назад мы с тобой были не в лучших отношениях, а Грегор и вовсе вытурил тебя из лагеря.
– Мы в одной лодке, – пожал плечами Ник. – Утонем-то вместе, если ничего не делать. Кроме того, не забывай, как гильдейцы встретили меня: хотели без разговоров пристрелить. Да и остальных эвакуантов с Баянита. Кстати, об эвакуантах…
Он ненадолго задумался.
– Вы уверены, что зазомбированных нельзя… ну, излечить, что ли? Если бы удалось освободить легионеров, те бандюкам головы пооткручивали бы за то, что с ними сотворили. Да и баянитские шахтёры – парни не из робких.
– Не знаю, – развёл руками Каран. – Те, кого в своё время сумели вытащить с карьеров, умерли раньше, чем пришли в нормальное состояние. Во всяком случае, мы такого лекарства не нашли, иначе уже давно освободили бы людей.
– Понятно, – буркнул Ник. – Что ж, дайте мне одну из ваших пушек и боезапас к ней. Патронов к "Коху" мало. И пару этих травяных брикетов, которые вы едой зовёте. Охотиться у меня времени не будет.
– Я с тобой пойду, – шагнул вперёд Хэнк. – И не отговаривай.
– Не буду, – серьёзно ответил Ник, хотя его так и тянуло отмочить какую-нибудь шутку при виде упрямо выставленной вперёд нижней челюсти Хэнка. – Но близко к гильдейцам ты не пойдёшь, иначе мутанты тебя учуют.
– Тогда зачем я тебе нужен? – посмурнел здоровяк.
– Как проводник: доведёшь меня до города. Как скорая помощь: вдруг обратно нести придётся. Ну и просто как друг: вместе помирать веселее.
– Да ну тебя, – улыбнулся Хэнк. – Кроме "помирать" со всем согласен. Только это… одёжку свою снимай. В этом оранжевом безобразии тебя за десяток километров видать.
Ник про себя ругнулся: вот же болван! Изображает из себя неуловимого невидимку, а про комбез цвета "вырви глаз" даже не подумал. Наверное потому, что эта одежда столь удобна: крепкая и держит внутри микроклимат. Жаль, что такая заметная.
Проблема решилась быстро. Поисковики порылись в своих рюкзаках, достали всё, что имелось из запасной одежды, и вскоре Ник внешне ничем не отличался от остальных. Хотя, рукава пятнистой куртки могли бы быть и покороче. Да и в плечах поменьше. И штаны оказались длинноваты. Караванщики-то были все, как на подбор: здоровенные, высокие, хотя до габаритов Хэнка не дотягивали. Специально откармливают их, что ли? Пришлось подворачивать всё, что можно и нельзя. Короче говоря, Ник смотрелся в одежде поисковиков, как беспризорник, одевшийся на помойке. Каран критически осмотрел его и спросил:
