– Что такое?! Мы так не договаривались! – всполошившись, подняли гвалт путешественники.
– Ребята! Сюда! Препятствие! – послышались окрики «разведчиков».
– Ну, что! Поглядим, что там?! – переспрашивали они друг у друга.
– Конечно!
– Договоримся так: несколько мальчиков двинутся к разведчикам, остальные останутся. – предложил подросток в спортивной одежде.
Ребята дружно поддержали его. Новая команда бросилась в непролазные дебри. Ребята пробирались сквозь кусты, цепляясь одеждой за раскидистые ветви. И неожиданно натолкнулись на препятствие: сквозь заросли ельника просматривалась крепкая стена из толстых брёвен:
– Охо-хо!
– Верно! Стена!
– Преграда, что надо: не объехать, не обойти!
– Такую не преодолеть!
– Круче ста запоров!
– Не паниковать! Отправимся вдоль ограждения!
Уставшие путешественники принялись тщательно исследовать стену. И неожиданно ребята оказались перед мощными дубовыми воротами. Желтовато-белёсые, потрескавшиеся от времени, створки ворот были установлены между двумя огромными скалисто-бурыми булыжниками. Ворота, для крепости, снабжались мощными засовами.
Над воротами красовалась надпись (старинной чеканкой): «АВАРИЯ» – страна «неучей».
Ниже (более свежей краской): «ИЯКИЯ».
– Удача!! Кажется, добрались!
– Похоже на то.
– Ура!! Все сюда!
Глава вторая: Ворота в «АВАРИЮ»
На станции второй вам предстоит встреча
с загадочным Невидимкой «А потом…»
Скоро вся компания собралась у ворот, с любопытством разглядывая их во все глаза.
– Вот это да!!
– Ну и воротища!!
– «АВА-РИ-Я». – хором прочли путешественники-читатели.
– Ой!! Это такое место, где происходят всё время аварии?!
– А-а-а! Поэтому и компас… хандрил! – предположил кто-то.
– Ребята, здесь опасно! – раздались испуганные возгласы.
– Погодите паниковать! Здесь выведено другое название: «ИЯКИЯ».
– Значит, аварий больше нет! – догадалась отличница.
– Будь добра, объясни, пожалуйста, что означает «ИЯКИЯ»?!
– Абракадабра!
– Аукино!
Ребята рассмеялись.
– Предлагаю зачеркнуть «ИЯКИЯ» и написать: «Аукино»!
– Довольно глазеть, стучите! – подсказал кто-то.
Словно очнувшись, ребята принялись негромко стучать: «Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!»
– Стражники, откройте, пожалуйста! – вежливо покричали они хором.
Однако никто не отозвался. Принялись стучать громче. Ни звука! Тогда, раззадорившись, нарушили многоголосицей лесную тишину:
– Откройте, пожалуйста!!
– Стражники! Отзовитесь!
– Ау!! Кто здесь есть?!
Откликов никаких. Глубокая тишина давила на уши, словно на тысячу верст – ни души! Путешественники разочарованно переглядывались.
– Неужели никого нет?!
– Что делать?!
– Может быть, вообще оставить затею с «загадочным» лесом и двинуть обратно?
– Всё же интересно проникнуть в лес!
– Подождём.
Не определившись ни с чем, решили подождать. Однако никто не появился: ни жители, ни стражники. И окружающий лес хранил непроницаемое молчание, словно ему было велено скрывать все тайны. Могучий лес словно насмехался и загадочно шелестел листьями: «Ти-ше-ше-ше.
– Называется: «Прибыли!» – огорченно воскликнул один из ребят.
– Вот-вот! Нас не ждали, а мы явились!
– Как же преодолеть ограду?!
– Друзья, не отчаивайтесь! Нужно ещё постучать! Возможно, охранники крепко уснули или отошли! – обнадёжил друзей мальчик с улыбкой Буратино.
Ребята вновь бросились к воротам и принялись стучать громче: «Тук! Тук! Тук!» Прислушались. Тишина.
– Никого…
Тогда мальчишки застучали пуще того, раскричавшись, что есть мочи:
