Скрепя сердце, что его вынуждают врать, Жора произнес:
– Обещаю.
Закрыв за собой дверь кабинета, Гарин услышал его неожиданно резкий металлический голос, совсем не вязавшийся с мягким, почти отеческим тоном до того, как Гарин вышел:
– Я прошу вас никогда не вмешиваться в беседу! Вы только что запороли, сорвали мне вербовку очень ценного вероятного сотрудника. Я вынужден буду подать рапорт вашему руководству!
Самооценка несостоявшегося «сотрудника» взлетела до небес, и он помчался к дому, чтобы схватив сумку с кимоно, успеть на тренировку.
Единственный человек, которому Гарин решился рассказать о разговоре в райкоме – дед.
Рудольф покачал головой.
– Ты нарушил обещание.
– Но, это же ты, дед, – сказал Гарин.– Тебе можно.
– Никому, значит, никому. Даже мне. Запомни это. Откровенность может дорого стоить, Жорик. Понимаешь? Репутация долго зарабатывается, но обрушиться может в один момент из-за недооценки важности своих слов и поступков. Ты помнишь, что сказал Атос Д′Артаньяну, когда тот гордо рассказал, как он отказал кардиналу Ришелье перейти к нему на службу?
Гарин, читавший «Три мушкетера» еще в пятом классе, конечно, не мог сразу вспомнить, а дед процитировал по памяти на английском:
«Когда друзья вернулись в квартиру Атоса, Арамис и Портос спросили о причинах этого странного свидания, но д′Артаньян сказал им только, что Ришелье предложил ему вступить в его гвардию в чине лейтенанта и, что он отказался.
– И правильно сделали! – в один голос вскричали Портос и Арамис.
Атос глубоко задумался и ничего не ответил. Однако, когда они остались вдвоем, он сказал другу:
– Вы сделали то, что должны были сделать, д′Артаньян, но, быть может, вы совершили ошибку».
– Дед, ты считаешь, я должен был согласиться? – удивился Гарин.
– Я не знаю, – задумчиво ответил Рудольф, – меня трижды вербовали, до войны два раза и после войны один раз. Но, то было другое, и я сумел их убедить в ошибочности такого выбора. К тому моменту я был уже слишком известен в профессии, для перехода на нелегальную работу, понимаешь? А в просьбах, выполнить то или иное поручение, я никогда не отказывал. Ты – школьник. Тебе исчезнуть для своего круга общения проще чем кому бы то ни было. Но скажу честно, мне жаль потерять тебя на годы. А это было бы неизбежно. Мне и так осталось недолго коптить небо.
Гарин обнял деда.
– Я прошу тебя, не надо себя хоронить.
– И не думал, – усмехнулся в рыжие усы Рудольф, – просто мне восемьдесят два уже, а вечно никто не живет. Нужно трезво оценивать ситуацию. Но я не спешу бросить тебя. Потому и веду себя, как эгоистичный старик. Я рад, что ты им отказал. Я рад, что ты выбрал медицину. Кстати, родители об этом знают?
Гарин мотнул головой «Нет».
– Я им еще не говорил.
– Думаю, сейчас самое время.
Разговор состоялся. Мама к выбору сына отнеслась весьма благосклонно, свой врач в семье – это всегда хорошо.
Но отец, мечтавший о продолжении династии адвокатов Гариных, коим сам был уже в четвертом поколении, расстроился.
Жора переоценил свои силы, золотой медали не получил, на вступительных получил две четверки и недобирал полбала во все москоские медицинские вузы. Отец подсказал, что кроме московских, есть мединстуты во всех, окружающих Москву областных центрах: Калинине, Рязане, Туле, Калуге, Ярославле – подай туда, где-нибудь возьмут, а потом курсе на третьем – переведешься. \
– Учитывая твои способности, проблем с переводом быть не должно, – сказал отец.
