В самом конце коридора голограмма испарилась.
– Это просто тупая запись, – сказал Хейли. – Выскакивает каждый раз, когда ты приезжаешь.
– Он совсем не похож на человека, которого я видела в передаче, – заметила Зиа.
– Ну, он старый. Нереально старый, – отозвался Хейли, вертя в руках омнипод. – Ты, может, с ним даже встретишься. Для такого старика он вполне даже дружелюбный.
– Пожалуйста, смотрите под ноги, – произнес властный голос.
Зиа увидела в конце коридора двух черных роботов в шлемах, явно охранников. Их строгие и жесткие очертания наводили на мысль о шахматных фигурах. Как и у Матр, у них было по несколько рук, только гораздо более крупных, которые служили как бы щитами для корпуса. У обоих роботов на черной блестящей поверхности груди виднелся напечатанный слоган «ТЕХ ЗАЩИЩАЕТ И СЛУЖИТ».
– Спасибо, сэр, – имитируя голос робота, сказал Хейли и подал Зии руку, помогая сойти с траволатора. За траволатором с шипением открылась дверь, ведущая в небольшое помещение, и оба вошли внутрь.
– Пожалуйста, поднимите руки и не двигайтесь до завершения финальной идентификации и проверки безопасности, – произнес спокойный голос. Зиа и Хейли сделали, как было велено, и по их телам заскользил лазерный луч красного цвета.
– Это авторитоны, – рассказывал тем временем Хейли. – Они следят за порядком. Хотя я ни разу не видел, чтобы они предпринимали какие-то решительные действия.
– Выглядят пугающе, – заметила Зиа.
– Мне кажется, они тут больше для вида, – сказал Хейли, как раз когда по его самодовольному лицу пробегала красная линия.
– А знаешь, – с улыбкой сменила тему разговора Зиа, – сегодня у меня день рождения. Мне тринадцать. Может…
Хейли затряс головой и рассмеялся.
– Пожалуйста, не двигайтесь до завершения финального сканирования. Спасибо, – напомнил непринужденный голос.
Зиа глянула на Хейли и тоже захихикала.
– Что? – спросила она шепотом. – Что такое?
– У тебя старая прошивка, и тебе еще многому нужно учиться, – тоже шепотом ответил Хейли. – Здесь люди свои дни рождения не празднуют. Только Пробуждение.
– О, Пробуждение. Ясно. – Зиа в который раз почувствовала себя глупо.
– Тоже, наверное, весело, – продолжал мальчик. – Вот увидишь.
Зиа попыталась избавиться от смущения, вызванного неловкой ситуацией:
– Ну а после того, как меня зарегистрируют и все такое, может, вы с Вандедом присоединитесь ко мне и Рови на ужин с десертом?
– Может быть, – ответил Хейли, отводя глаза.
– Сканирование завершено. Спасибо, хорошего дня, – произнес голос.
Открылись последние двери, и Зиа наконец ступила в город.
На входе в Новую Аттику Зию и Хейли встретила музыка в стиле эмбиент[3] и мелодичное птичье пение. Безоблачное лазурное небо проецировалось на высокую атмосферную мембрану, куполом укрывающую несколько ярусов кубических модульных домов, которые оплетали городскую стену по кругу. Расположенные ступенями жилища с панорамными окнами образовывали по форме своеобразный карьер. На разных уровнях по воздуху сновали сферические гондолы с пассажирами внутри. Куда бы Зиа ни кинула взгляд, везде гуляли, играли и болтали горожане. Встречались люди с темной кожей, с оранжевой и даже сиреневой. Ни у одного из них не было ни морщин, ни шрамов, как у Ван Тернера, и никто не выглядел старым. Слезы навернулись на глаза Зии, и она прошептала сама себе:
– Я дома.
Одна из гондол скользнула вниз и приземлилась перед парой новоприбывших гостей. Пустая машина казалась почти прозрачной из-за большого стеклянного пузыря, закрывавшего кабину. На борту сверкала надпись жирным шрифтом: «Транзитный транспорт Новой Аттики». Спокойный голос произнес:
