– Чтоб тебя, гад… Только попробуй забрать у меня душу.
Никогда бы не подумал, что окажусь в ситуации, где придется так рисковать. Но может… бывают исключения в сделках с дьяволом?
Быстро, пока не передумал, морщусь и касаюсь черепа.
* * *
На этот раз к тошнотворному ощущению я был готов. Глаза быстро привыкают к полумраку. Знакомые черные стены, стеллажи с уродами и… бардак! Свитки разбросаны по полу, несколько банок с медузами разбиты – вонь формальдегида бьет по носу.
Череп валяется в углу, в куче хламья.
– Явился не запылился, – голос его сух и безразличен. – С тебя должок.
– Т-ы-ы-ы… – рычание исходит откуда-то справа, из тени.
Киса медленно поднимается на ноги, в руках кинжалы, глаза горят местью ко всему сущему.
– Давай, убей его, – ехидничать череп. – Хоть какое-то развлечение.
– Я против, – пячусь, достаю нож. – Разве у тебя тут не безопасная локация?
Интересно, почему это я так посчитал? Молоток, Ден. Мозги у тебя в новом теле явно заплыли жиром.
Череп продолжает веселиться:
– Вот и проверим.
Киса размахивается! С ее рук слетает кинжал! Всё это я вижу, но увернуться не позволяет неуклюжее тело.
Прикрываюсь руками…
Дзиньк!
Кинжал будто врезается в невидимый барьер, падает на пол.
– Вот и проверили. В Анклаве я решаю, кому жить, а кому умереть, детки. До тех пор, пока не заключу с кем-нибудь контракт.
– Я же предлагала заключить его со мной! – шипит Киса. – Дай мне убить его! Зачем он тебе?
– Да зачем ты мне, девка? Ни капли магического дара. А за то, что совала мне в глазницы эмбрионы Миридийских мух, скажи спасибо, что не проклянул.
Запихивала в глазницы? Киса касалась черепа? Рисковая. Или не очень умная. Но это значит, что для заключения контракта нужно желание черепа. Или же… взаимное согласие. Хм… я так и полагал. Большинство известных мне историй о подобных сделках связанны именно с добровольным согласием. Например, подписанием кровью или произнесением клятвы.
– Тогда выпусти меня отсюда! – требует Киса, сжимая кулаки.
– Не-а. Мне же нужно чем-то себя занять. А ты смешная.
– У-у-убью-ю-ю-ю…
– Ты с этим немного опоздала. Да и пупок не развяжется?
В легком ступоре слушаю перепалку черепа с Кисой, перевожу взгляд с одного на другого.
– Жалкий колдун! Тварь! Грязное исчадье бездны!
– Спасибо.
– Ненавижу!
– Это нормально. Вот дорастешь до моих лет – перестанешь. Ненавидеть скучно.
Поднимаю руки:
– Стоп-стоп, дамы и черепа. Что тут происходит? Почему такой бардак? Череп, я думал ты ее свяжешь или, не знаю, парализуешь.
Ну-ну, Ден. Почаще так предполагай и до завтра не доживешь.
– Зачем? Разве это весело? Пусть буянит. Кстати, с тебя должок, дружок-пирожок. На содержание в анклаве этой девки я взял жизненную силу из собственных запасов. Обычно я так не поступаю, но ты меня немного развлек с теми разбойниками, поэтому я сделал ма-а-аленькое исключение.
Киса скрежещет зубами, но молчит. Видно, как она хочет вцепиться мне в глотку, но здравый смысл восторжествовал. Больно уж дымится брошенный в меня кинжал. Кто знает, что случится, если она набросится с голыми руками.
Осторожно подхожу к черепу:
– В каком смысле я тебя развлек? Ты был в берлоге. Как ты мог что-то… видеть?
– Ну не то, чтобы «видеть». Просто я знаю всё, что происходит на некотором расстоянии от меня. Вот только взаимодействовать с миром снаружи никак не могу. Тягостное бремя всех черепов. Эх, как же приятно кряхтел тот мальчишка, когда ты подвешивал его на ветке. Я прямо вспомнил себя в молодости.
