Не соврал, гадёныш. Я и правда такого не ожидал. Это что же получается, я… латентный мазохист? Нет-нет, хватит пороть чушь на эмоциях, Ден. Просто Альдавир берёт тебя на понт. Или нет… В общем, какая-то часть сознания твердит, что меня надо и дальше убивать, и это… наверное, полезно для обучения. А если вызову катализатор, чтобы спастись, то нарушу запрет Альдавира, а он предупреждал, что тогда не станет меня обучать.
– Альдавир, я и правда сплю-плю-плю-плюф-ф-ф-ф…
Дерево, за которым я прячусь, разносит в клочья вместе со мной. Прежде чем умереть, я отчётливо вижу, как мои ноги улетают в одну сторону, а руки в другую… Левая, похоже, повисла на ветке.
Да-а-а… не ожидал…
Тьма…
…
…
Свет.
На этот раз я прожил целых две минуты и сейчас прячусь в какой-то грязевой луже под корнями деревьев. Наплевав на все правила приличия, я обмазал себя грязью для лучшей маскировки, в глубине души понимая, что это бесполезно. Но раз у меня столько попыток, то почему бы не попробовать… Вдруг Альдавир улавливает своими глазами только тепловое излучение…
– Вот ты где. – Он возникает передо мной и улыбается.
Закатываю глаза.
Тьма…
…
…
Свет.
Бегу что есть мочи через кусты, обдирая руки и ноги. Гадство! Что же за гадство-то такое! И ведь под рукой ничего нет! Даже не защититься! Всё осталось в анклаве! Эх, призову сейчас взрывной болт, оставлю от тебя мокрую лу-у-у-у-у-у-у…
Тьма…
…
…
Свет.
– Вперёд, делай своё грязное дело.
Альдавир кивает и протыкает мне сердце.
Тьма…
…
…
Свет.
– Знаешь, я почти привык.
Тьма…
…
…
Свет.
– Давай-давай, я скоро точно начну привыкать.
Тьма…
…
…
Свет.
– Не привыкнешь.
– Посмотри-и-и-и… сук… в живот…
На этот раз я умирал минут двадцать.
Тьма…
…
…
Свет.
Бегу уже пятую минуту, на весь лес выкрикивая премудрости, выученные благодаря Ионе. Я, вообще, не люблю сквернословить, считая это уделом недалёких, но… Сегодня особенный день. Кстати, это уже второй день… насколько я понимаю. Или час. Тяжело соориентироваться со временем, когда тебя убивают каждые несколько минут.
– Альдавир! Как такое возможно?!
Почему-то где-то над головой раздаётся:
– Не Альдавир, а учитель.
Вспышка.
Тьма…
…
…
Свет.
– Учитель?..
Живой! Приоткрываю один глаз:
– Один вопрос.
Улыбается он, гад! Улыбается!
– Точно только один? – пытаюсь тянуть время.
– Да.
И… меня убивают. А, понял. Ну да, справедливо. Один вопрос.
Тьма…
…
…
Свет.
Смешок Альдавира:
– Дам ещё один шанс.
– Вот благодарю, учитель. У меня такой вопрос. А что, если…
«Врата, мать твою, жизни! Открыть!!!»
Лишь слегка, но я задеваю гада по плечу, прежде чем отправиться на тот свет.
Попытка не пытка…
Тьма…
…
…
Свет.
На этот раз я под водой. И довольно глубоко. Задержал дыхание, схватился за подводные коряги, чтобы не всплыть как буёк. Заприметил это место на двадцать третьей, кажется, смерти. На минуты две меня хватит…
Так, получается, я в каком-то временном цикле. На сон это не очень похоже. Всё уж больно реалистичное. За всё это время Альдавир не рассказал ничего конкретного, но я полагаю, что задача – спастись от него. Вопрос только: «как» и «как надолго». Не вижу ни одной возможности. А ещё непонятно, чему меня эта фигня научит? Я вроде как должен научиться управлять временем. Как? Как я научусь, постоянно подыхая? Это же чушь собачья. Никакой логики. О, «учитель» плывёт! Здрасьте.
Тьма…
…
…
Свет.
– Не забудь прокрутить, – наигранно обречённо заявляю я, не открывая глаза. – Чтоб до хруста.
