Эльвира молча продолжала идти. Тогда Ира, стараясь придать голосу весёлость, которая, больше от обиды на себя, постепенно отступала от неё, сказала:
– Мне 21
– Мне 23, – думая совсем о другом.
Неожиданно для них обеих они разом повернули в один и тот же подъезд дома, который проходили.
– Как! – вскрикнула Ира, высоко подняв брови – Разве вы здесь живёте?
– Я? Не… Да, здесь… но, недавно…
– Значит, ещё раз приятно познакомится, соседка, – вновь радостно заявила рыжая.
– Да… приятно… мне пора домой, я тороплюсь, – Эльвира уже открывала дверь подъезда, но резко обернулась. – Вы очень хорошая девушка, Ира, оставайтесь такой. Я искренне желаю вам счастья, не хочу, чтобы вы… ошиблись…
Она сказала это, точно зная, что видятся они в первый и последний раз. Ира, заметив это, не дала Эльвире зайти в подъезд:
– Разве вы уезжаете? Вы же только заселились!
– Да, только, но уже… – она не успела договорить, Ира перебила её
– На море? Вы знаете, я никогда не была на море. Мне кажется, вы должны жить на море!
Эльвира ещё больше удивилась открытости и искренности рыженькой милой девушки-девочки, впервые улыбнулась, правда, грустно:
– Я не была на море, я нигде не была…
– Разве красивые не бывают на море?
– Красивые? Может, и бывают…
– Почему же вы не были?
Эльвира, всё время стоявшая к Ире в пол-оборота, так как держала дверь, повернулась, дверь закрылась.
– А я думала, таких девушек, как вы уже нет
– Каких? – искренне не понимая новую знакомую, спросила Ира.
– Таких, как вы…
Теперь обе долго молчали. Эльвира смотрела вдаль, она была не здесь, а где-то далеко – в своём прошлом. Ира наблюдала за движением красивого лица, она пыталась разгадать эту таинственную девушку. Вновь прервала молчание Ира. Она, вытянув перед собой букет из осенних листьев, зелёных и красных, робко произнесла:
– Это тебе… вам…
– Да что уж.., тебе, конечно, – Эльвира всё ещё не видела перед собой новую знакомую, но, поняв, что она, неожиданно для самой себя, ответила что-то своей собеседнице, опустила на неё взгляд. Она была выше Иры за счёт каблуков, без них, девушки были бы одного роста.
– Я и не заметила, что у тебя в руках листья, спасибо… – и с улыбкой, подумав о чём-то, резко подбросила их вверх. Букет взлетел метра на два и, когда падал вниз, стал рассыпчато и медленно опускаться на землю, кружа большие листья.
– Как красиво! – рассмеялась Ира, подняв руки вверх, будто хотела поймать листочки.
Когда все они опустились, своими зелёными ботиночками она стала подбрасывать их. Но лицо её переменилось, сверкнув глазами, Ира быстро посмотрела на широкую улыбку, сохраняющую впечатление от листопада. Только сейчас она увидела в глазах загадочной Эльвиры добрую и такую же открытую, как она, девушку.
– Поехали на море!
– Что?
– На море поедешь, говорю?
– Это же… – Эльвира оборвала речь, зачем-то отвернулась.
«Наверное, я обидела её», – не успела подумать Ира, как вновь наблюдала за красивым лицом.
– Поехали! А поехали! – повторила она.
Будущее рисовалось перед Эльвирой, точнее не рисовалось, оно было тёмным и неведомым. Зачем она поедет? А, главное, с кем? – с незнакомой, почти незнакомой девушкой. Впрочем, она просто хотела сбежать. «Возьму отгулы, вернее больничный, да, я больна» – промелькнуло у неё в голове.
– Пойдём ко мне, закажем билеты, паспорт нужен только, – перебила её мысли Ира.
«А она-то, Ира, зачем меня позвала? У неё, наверное, подруги есть, могла бы их…» – опять размышляла Эльвира.
