– Балашов! – увидел Лёху Свиридов. – Приехал уже?
– Да, Дмитрий Игоревич.
– А ты прав оказался, чертяка! Пришёл он!
– Прийти-то пришёл. Только, как брать теперь его будем? Он же, если что, Ромашку не пожалеет.
– Думаешь?
– Для Бачилы нет ничего святого. А эпизодов у него и до этого на пожизненное было. Так что, одним трупом больше для него не критично. Одна надежда на переговорщика.
– Нет надежды.
– Почему?
– Вон, стоит, воду глотает.
Алексей посмотрел в ту сторону, куда кивнул Свиридов и увидел бледного парня лет двадцати пяти, нервно пьющего прямо из горлышка пластиковой бутылки. Руки у него не просто дрожали, а ходили ходуном.
– Что это с ним?
– Сунулся на переговоры, а Бачила в него из пистолета без всяких разговоров. Хорошо ещё, что не попал.
– У Бачилы ствол?
– Да. Как минимум один ПМ.
– А снайпер?
– Не может достать. Грамотно сволочь засел. Не выходит на выстрел.
– Другого переговорщика не нашлось?
– Нет. Только этот. Говорили, что грамотный. Во Франции в антитеррористическом центре каком-то крутом на курсах был, учился по-европейски преступников и террористов уговаривать.
– На наших, получается, их европейские методы не работают?
– Наши не толерантны. Сразу стрелять начинают.
– Может, я попробую? Я его, всё-таки, брал уже. Почти родственники.
– Не чуди. Тебя он в первую очередь пристрелит.
– Попробовать стоит.
– Не чуди, говорю. Балашов! Куда пошёл?! А ну, назад!
Порыв был внезапным, но, на тот момент казавшийся Лёхе, единственно, верным. На ходу вытаскивая пистолет из кобуры под мышкой, он вбежал в подъезд и, мельком предъявив своё удостоверение бойцу на лестнице, поднялся на второй этаж. У двери сидели на ступеньке четыре спецназовца, а их командир, худой и желчный Сашка Малахов нервно курил у клети лифта.
– Ты ещё куда? – недовольно поморщился он.
– Туда, – Лёха кивнул на дверь.
– Жить надоело? Он же на каждый шорох шмаляет!
– А я попробую.
– Надеешься в нём совесть пробудить?
– Нет. Это бесполезно. Хочу объяснить ему, что единственный шанс остаться в живых, это сдаться без боя. Ну, или, на крайний случай, поробую вытащить его под снайпера. Как он, хоть, у вас? Не промахнётся?
– Обижаешь! Тут, хоть бы секунд на десять показался бы, нашему снайперу бы хватило.
– Тогда передай ему, что пусть будет готов.
Алексей осторожно подошёл к двери и, встав сбоку, стукнул в пробитое в нескольких местах пулями дверное полотно рукоятью пистолета.
– Бачила! – крикнул он. – Это Балашов! Поговорить бы.
– А-а, мент! – раздался выстрел, и пуля, отколов длинную щепу от двери, ударилась о противоположную стену и с визгом срикошетировала куда-то вверх по лестнице. – Что надо?
– Я же говорю, что поговорить.
– О чём?
– За жизнь поболтаем. Мы же люди друг другу не чужие, вроде. Найдём тему для разговора.
– У меня к тебе одна тема: пулю тебе в башку всадить.
– Ну, это дело не хитрое. Пустишь?
– Заходи. Была одна заложница, а, теперь, двое будут.
Замок щёлкнул, Лёха, набрав полную грудь воздуха, толкнул дверь и шагнул в квартиру. Полутёмная прихожая, освещённая, только, скудным светом, падающим из кухни и тёмный прямоугольник входа в комнату. Там, видимо, все шторы были плотно задёрнуты, поэтому и царил почти полный мрак.
– Дверь закрой за собой, – донеслось из темноты. – И ствол на пол. Даже не пытайся на звук выстрелить. Как раз Ромашку завалишь. Я за ней стою.
– Я понял, – ответил Алексей, закрыв за собой дверь и услышав, как защёлкнулся язычок английского замка за спиной.
