Титус и его спутница прошли на виллу. Там их встретил раб и проводил в триклиний – зал для званых обедов.
Знатная девушка прилегла на одно из трёх лож. Затем вальяжно положила ногу на ногу. Она выглядела очень худой, кожа её имела белый оттенок, а глаза казались сапфирово-синими. Её ярко рыжие волосы были собраны в «греческий узел», и их украшала золотая диадема. Платье подчеркивало её стройную фигуру, оно переливалось вишневым цветом. На плече светской львицы висела золотисто – белая накидка с узором. Дядя Марка был нарядно одет в светлую тунику и красный плащ.
– Где же Марк? – возмущённо обратилась к Титусу его спутница.
Титус возлёг на соседнее ложе рядом с ней.
– Скоро придёт, – ответил он. – Ведь его ждёт такой роскошный подарок.
Она потянулась к столику, где стояла чаша с фруктами и виноградом. Девушка взяла гроздь винограда и оторвала несколько ягод. Одну она съела, а две других отдала Титусу. Он с наслаждением облизал её пальцы и проглотил ягоды.
Спустившись по лестнице, Марк вошёл в зал и увидел своего дядю и рядом рыжеволосую девушку за этой пикантной сценой.
– Велия! – узнав её, воскликнул Марк. – Ты здесь? На моей вилле. Что привело тебя ко мне? – удивлённо спросил он.
– Я недавно вернулась из путешествия в Рим. Я страстно захотела увидеть тебя, Марк. И я очень соскучилась по тебе, а ты по мне?
– Нет, – резко ответил он. – Зачем ты привёз её сюда? – раздражённо обратился Марк к своему нерадивому дяде.
– Это для тебя подарок, мой дорогой племянник, – довольно сказал Титус. – Я подумал, что Велия скрасит твоё одиночество.
Марк приблизился к нему.
– Это не так. На вилле полно слуг. Не стоило беспокоиться за меня, – недовольным тоном сказал он.
Велия встала с ложа и подошла к Марку.
– Такой холодный приём. Почему? – поинтересовалась она и капризно улыбнулась.
– Не надо разыгрывать представление передо мной, Велия. Ты бросила меня и уехала с другим. А теперь вернулась и что-то требуешь от меня, – гневно выпалил Марк.
– Да, но теперь я снова здесь у тебя. И хочу выпить вина. Пусть кто-нибудь принесёт вина! – потребовала она.
Правила хорошего тона и гостеприимства взяли верх над эмоциями Марка, и он позвал прислугу, отдав распоряжение, принести ей вино.
Титус забавлялся, смотря на это зрелище. Он засмеялся, лёжа на своём ложе.
В зале появилась Адриана с кувшином в руках. Марк с укором посмотрел на неё, дав понять, что ей не нужно было делать этого. Но невольно стал разглядывать свою новую служанку. На ней было надето платье коричневого цвета. Её тёмно-русые волосы были собраны в конский хвост. Свежее лицо и румянец на её щёках выдавал волнение.
Она заметила Марка и рыжеволосую девушку возле него. На Титуса же Адриана старалась не смотреть. Девушка подошла к незнакомке, чтобы налить вина в её серебряный кубок. Велия облокотилась на Марка, гладя его по плечу. Адриане стало неприятно, и даже противно видеть это. «Кто она? Что ей нужно здесь? Какое отношение она имеет к Марку?» – мучилась Адриана в своих догадках.
– Что встала? – с превосходством сказала Велия, обращаясь к ней.
– Ничего, – сдерживая злость, ответила она, быстро наливая вино из кувшина в её кубок.
Марк продолжал смотреть на Адриану, забыв на время о своей гостье. Потом всё же повернулся к своей собеседнице, которая самоуверенно продолжала разговор:
– Мой отец желает, чтобы ты стал моим мужем, – заявила Велия.
