Я понимала, что пока мне не сбежать. И делать поспешные выводы или совершать необдуманные действия было бы лишь шагом на пути к гибели. По крайней мере, Мария заверила, что мне стоит выбросить мысли о побеге.
Мои мысли прервались из-за щелчка замка. Следом дверь открылась, и на пороге появилась Мария.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, войдя в комнату. Я лишь мельком увидела, что за ее спиной стоял здоровый мужчина, который по-зверски оценивал меня.
– Пока не поняла, – ответила ей, как только наши взгляды с мужчиной встретились. Я поспешила отвести свой.
Этот мужчина был ужасен. Он закрыл дверь сразу же, как только Мария зашла в комнату. Но я почувствовала холод и похоть в его взоре.
– Ну ничего, – нежно ответила она, ставя поднос с едой у моей кровати. – Привыкнешь.
– А что, если я не хочу привыкать? – сорвалось с моих уст. Мария посмотрела на меня добрым взглядом. Не понимаю, как ей удается оставаться такой хладнокровной?
– Придется, моя милая.
Хотелось было воспротивится, но толку от этого было бы мало. Где-то на подкорках сознания я осознавала, что Мария выполняет обычные поручения. Вполне возможно, у нее тоже нет выбора, поэтому она смирилась со своей судьбой.
– Разве… вам никогда не хотелось сбежать отсюда?
– Отсюда? – воскликнула она, вытирая руки о белый фартук. – Зачем? Это и есть мой дом.
– Но… у вас, наверное, была семья. Родители. Друзья.
На мгновение улыбка исчезла с лица Марии. Но уже в следующую секунду её голос зазвучал увереннее и твёрже.
– Семья моя – здесь. И друзья мои – здесь. Господин Рамирес дал мне все, о чем я только могла и мечтать.
– Это звучит очень натянуто, – произнесла я, склонив голову. – Как будто вас заставили в это поверить.
– У меня никогда не было семьи раньше, – произнесла Мария, присаживаясь рядом со мной на кровать. – Мои родители умерли от передозировки наркотиков. Я оказалась здесь в такой же ситуации, как и ты. Меня приняли с теплом и заботой, предоставили свою комнату и мягкое одеяло. Каждое утро я просыпалась и думала, что это судьба. Я чувствовала себя недостойной всего этого, но меня вырвали из нищеты и защитили.
Мария сделала паузу, как будто давая мне время обдумать её слова.
– Разве в твоей жизни всё было хорошо? – спросила она.
– Нет, – ответила я, выдохнув. – Не всё.
– Господин Хавьер – хороший человек. Не стоит его недооценивать или бояться.
– Хорошие мужчины не заставляют незнакомых девушек раздеваться догола.
– Он просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
Я промолчала. Такая забота мне точно была не нужна. Более того, я боялась его прикосновений, ведь я никогда раньше не была с мужчиной. А Хавьер… Он явно опытен в таких делах.
– Поверь, Хавьер не хочет тебе навредить, – снова заговорила Мария.
– Да, но… Его последняя служанка умерла.
– Потому что была глупой, – перебила меня Мария. – Я не имею права рассказывать детали её смерти, но поверь мне – лучше принять то, что даёт тебе Хавьер, чем гнить в сырой земле.
Я нервно сглотнула. Кажется, Мария настолько верит в то, что это её семья, что всеми силами пытается убедить меня в этом же.
– Послушай, Анна, – обратилась ко мне Мария вновь. – Семья Рамирес – очень влиятельная семья. Что Хавьер, что Карлос – каждый из них заботился о своем служащем персонале, особенно женщинах. – Мария сделала паузу, набирая воздуха в легкие. – Они уважают женщин, какой бы она не была.
