– Уверяю тебя, Георгий, Марко вовсе не шарлатан. Он – честный, набожный православный человек. Господь ему благоволит. Как только ты посетишь его сеанс, у тебя пропадут всякие сомнения.
А я и не против – «сеансы» проводятся по определенной методике, которую я знаю, потому что делал блог о медиумах. Одно-два демонстративных разоблачения, и больше таких умельцев при дворе не заведется.
– Буду ждать приглашения, – улыбнулся я.
Матушку это устроило, она села во главу стола, младшие расселись по бокам, а я показал слуге на стул и на свободное пространство рядом с Мишей. Дагмара отвесила микроскопический одобрительный кивок – я прошел простенькую, но важную проверку: Александр жив, а значит на его месте я сидеть не должен.
Пока накрывали на стол, Императрица поделилась семейно-исторической легендой:
– Саша рассказывал, что, когда ваш дедушка унаследовал трон, он прибегал к услугам медиумов, дабы вызвать дух вашего прадеда и посоветоваться с ним в государственных вопросах.
Волосы на моей голове словно зашевелились – офигенные у русских Императоров «советники». И это – только единичный пример, о других остается только догадываться.
– Впрочем, успехом сие мероприятие не увенчалось, – немного успокоила меня Дагмара. – Тогда провели три сеанса, вызванный дух щипал присутствующих, барабанил «Боже, царя храни!» и даже снял обручальное кольцо с Марии Александровны, но никаких советов дать вашему дедушке не смог.
Хватило «медиуму» мозгов ограничиться яркими и бессмысленными спецэффектами – за обернувшийся проблемами «дельный совет» мог бы и на виселицу угодить.
– Ваш дедушка тогда разуверился в спиритизме, – продолжила Императрица. – И погнал медиумов со Двора, заодно отправив в отставку попавшегося под руку министра – бедняга увлекался спиритизмом. Жаль, – вздохнула. – Нужно было продолжать поиски – может при помощи талантливого медиума духи смогли бы отговорить вашего дедушку от этого ужасного морганатического брака!
Андреич мне эту историю рассказывал: Александр II после смерти нормальной жены женился вторым браком на фаворитке, княгине Долгоруковой – ныне она и ее дети живы и здоровы, живут под фамилией светлейших князей Юрьевских. С ними мне Андреич рекомендовал взаимодействовать как можно меньше, в идеале – не взаимодействовать совсем.
Императрица прервала рассказ, чтобы мы смогли отдать должное щам – дань уважения пристрастию Александра к «народным блюдам», находящемуся вне времени и пространства салату из огурцов с помидорами на оливковом масле, запеченному целиком гусю и пирожным.
– Я до сих пор помню, как ваш дедушка впервые вывел Юрьевскую в свет, – продолжила Дагмара. – Даже старый церемониймейстер был смущен, представляя Александра и его новую жену, что уж говорить о нас? Особенно тяжело появление Юрьевской воспринял ваш отец, тогда еще цесаревич. О, как сильно было его возмущение! Особенно его ранила любовь вашего дедушки к бастардам. Ваш отец никогда не позволял себе испортить репутацию Императорской фамилии. О более верном и любящем муже я не могла и мечтать! – с улыбкой посмотрев на меня, вывела урок. – Я очень надеюсь, Георгий, что ты будешь столь же предан семье, как и мой милый Саша.
Мама расслабилась, и сама не поняла, что подставилась. Аккуратно вбрасываем:
– Поэтому вы настаиваете на том, чтобы я женился морганатическим браком, мама?
Дагмара успешно прогнала мелькнувшую на ее лице досаду и с теплой улыбкой парировала:
