– Тебе пора, Люд! Ну, что. до завтра?
– До завтра, Пашенька! – снова улыбается моя бывшая одноклассница. – И спасибо тебе…
Да пока, собственно, не за что. Выслушать и пообещать помочь еще совсем не означает действительно помочь. Как любит повторять мой коллега старший лейтенант Павлов: обещать – не значит жениться. А уж ему по этой части можно верить безоговорочно. Кому он только ни обещал, но до сих пор не женился.
Вы, вероятно, удивлены, что я так быстро согласился взяться за это дело? По совести сказать, обратись ко мне с подобной просьбой кто-либо другой – не взялся бы. Надо быть немножечко сумасшедшим, чтобы «буром переть» против такой очевидной улики, как окровавленный отпечаток пальца, найденный подле трупа. Но я точно знаю, почему на это пошел. Хотите – верьте, а хотите – нет, но по той простой причине, что когда-то, много-много лет тому назад, худенькая девчушка с синяком под глазом, неумело пряча взгляд и отчаянно краснея оттого, что ей приходится врать учительнице, все же не смогла меня предать. Как ни смешно это может прозвучать.
Vitia erunt, donec homines.
Пороки будут, пока будут люди (лат).
Итак, поздравляю вас, Павел Николаевич! Вы теперь, хоть и временно, но – частный детектив. Прямо как в кино про Шерлока Холмса, по выражению Людмилы. С той лишь разницей, что, в отличие от знаменитого коллеги, лишены возможности облазить место происшествия с лупой в руках, дабы найти там неопровержимые улики, которые впоследствии помогут изобличить преступника. А потом останется лишь устроиться с бокалом шерри в руках в мягком кресле возле уютно потрескивающего камина, вытянуть ноги к огню и, неспешно покуривая трубку, думать, думать, думать…
Да, Холмсу хорошо было. А мы что имеем на сегодняшний день? Что до места происшествия, то оно сейчас, по всей вероятности, опечатано. К тому же его уже до меня так облазили, так что там теперь делать все равно нечего. Это только в кино частный сыщик при повторном осмотре квартиры всенепременно находит нечто очень важное, что изначально проворонили лопухи-менты. Чушь это все собачья! Частный сыщик – тот же мент и имеет такое же право быть лопухом.
Камина у нас, естественно, нет. Есть, правда, электрический радиатор, но он безнадежно перегорел еще в прошлую зиму. Теперь мы периодически об него спотыкаемся, но выкинуть не имеем права, поскольку агрегат сей числится за нами на балансе и может быть списан лишь через четыре года. Да и не нужен сейчас радиатор… тьфу! – камин. На дворе – лишь начало осени, и погода стоит еще теплая.
Шерри я не пью. Вернее сказать, никогда не пил – просто не приходилось. И вообще: пить алкоголь, чтобы сосредоточиться, – это абсурд. Это пусть они в «доброй старой Англии» себе таким способом мозги прочищают. У нас же, как говорят, сто грамм – не стоп-кран: дернешь – не остановишься, и подобная промывка мозгов рискует повлечь за собой прямо противоположный эффект – полную приостановку их деятельности.
Трубку я тоже не курю, хотя, в отличие от шерри, как-то попробовал. Но не пошло, и я по-прежнему верен «Далласу». Между прочим – а как у нас с куревом?… Ага – есть! И на том спасибо.
Что ж – я тогда вытяну ноги не к камину, а просто под столом, закурю не трубку, а сигарету, благо Валька Филиппов укатил в командировку, и временно появилась возможность дымить в кабинете, а вместо шерри буду потягивать чай из пакетика.
