– Вы наблюдаете результат технологического прогресса, – продолжал лекцию Мирах. – Люди веками потребляли ресурсы планеты, в погоне за увеличением объемов производства и совершенствованием технологий. Стремительный успех, которого они добились на этом пути, не позволил вовремя остановиться и обратить внимание на тот невосполнимый урон, который они наносили своему дому. Природа самостоятельно дала знать о своей болезни, обрушив на цивилизацию Глизе невиданные до тех пор катаклизмы: эрозия превратила некогда цветущий и полный жизни край в пустыню; загрязнение океанов привело к гибели морских обитателей и жителей прибрежных зон: вода служила домом для сотен видов живых существ и была необходима для обеспечения жизнедеятельности людей; ураганы бушевали неделями, уничтожая целые города; а от ударов молний сгорали оставшиеся леса; серия землетрясений привела к изменению уровня океана: острова и часть северного материка оказались под водой.
Тогда люди разделились на несколько лагерей, между которыми вспыхнула ожесточенная война. Одни считали, что следует выжать из планеты максимум, закончить строительство полностью автономного космического флота и отправиться на поиски нового дома. Другие – что необходимо срочно сворачивать “грязное” производство и направить имеющиеся технологии на восстановление планеты. Третьи выступали за немедленное прекращение исследований и какого бы то ни было производства и возвращение в эпоху ведения сельского хозяйства. Война, начавшаяся из-за идейных разногласий, переросла в борьбу за последние ресурсы, которые удавалось выжать из умирающей планеты. Люди голодали, мерзли, им не хватало воды и крова над головой. Война и продолжающиеся стихийные бедствия стремительно сокращали население планеты. Когда цивилизация Глизе оказалась на грани уничтожения, люди, наконец, решили сплотиться вокруг общей беды и прекратить вражду. Остатки технологий были использованы для создания искусственного интеллекта, на который была возложена одна единственная функция – спасение планеты и человеческой популяции, восстановление флоры и фауны. Так появился Совершенный.
Профессор остановил свой рассказ, уставившись в пол. Тишина повисла в зале, будто минута молчания в память о трагических событиях прошлых лет.
– На сегодня все, прошу всех желающих пройти сканирование сетчатки глаз в лаборатории на нулевом этаже для пополнения базы данных, необходимой для проведения научных исследований. Всем спасибо, и до скорой встречи! – закончил лекцию профессор Мирах, выключил проекцию Глизе на экран и голограмму, а затем неспешно направился к выходу.
Рой студентов зашевелился, поднялся со своих мест, заполнив зал монотонным жужжанием.
– Ты пойдешь в лабораторию сканировать сетчатку? – спросил Регул свою соседку.
– Нет, конечно, меня же тут не было! Я пойду сдавать со своими, через четыре года. – Ответила девушка, вскочила и ринулась к выходу так быстро, что Регул даже не успел пошевелиться.
– Как тебя зовут? – бросил он ей в след, пытаясь перекричать шум тысячи голосов.
– Андромеда, – услышал ответ, едва различая ее силуэт в толпе.
Кабинет профессора Мираха больше походил на чулан затворника. Он был узкий, длинный и темный, заставленный разными причудливыми старинными вещицами, вышедшими из употребления столетия назад, похожий на библиотеку, только вместо книг стеллажи, выстроившиеся стройными рядами, были заставлены всяким хламом: старинными кубками, камнями с причудливыми рисунками и непонятными надписями, обычными коробками без отличительных знаков и многим другим. Книги тут тоже водились: толстые и до того ветхие, что казалось вот-вот готовы рассыпаться в труху.
