У дальней стены стоял длинный стол, над которым висело с десяток мониторов, точно картины в галерее. В самом темном углу спрятался маленький дряхлый диванчик, по виду – ровесник академии, служивший профессору местом отдыха во время его ночных исследований.
Много лет назад, когда молодой научный сотрудник стал отличаться от коллег не только чудаковатым поведением, но и выдающимися результатами, фундаментальными трудами и неоценимым вкладом в развитие кода, изучение земных частиц и космического пространства в целом, ему выделили отдельный кабинет в качестве знака уважения и признания, а также в целях повышения работоспособности. Не пристало такой выдающейся личности делить помещение с десятком других, ничем не примечательных ученых, выполняющих рутинную работу изо дня в день, отвлекая своим суетливым присутствием настоящего гения. К тому же, статус, внезапно приобретенный молодым Мирахом, не позволял ему более прозябать среди серых масс. К таким выводам пришло руководство академии, когда Мирах открыл некоторые неизвестные ранее свойства земных частиц, а также обнаружил еще одну планету с потенциалом зарождения разумной жизни, обещавшую в далеком будущем стать второй Землей.
Собственный кабинет стал, пожалуй, единственной наградой, которая пришлась Мираху по душе. Почетные звания имени Совершенного, денежные премии, документальные фильмы, рассказывающие о его великих научных достижениях, нисколько не прельщали молодого ученого. Даже наоборот, обрушившаяся популярность и восхищенные взгляды, которые он то и дело ловил и в академии, и даже просто перемещаясь пешком по улицам города, его тяготили и вызывали чувство дискомфорта.
Мирах всегда предпочитал оставаться в тени. Так было удобнее, так было проще заниматься самым важным и необходимым – своими тайными экспериментами с земными частицами. Каким-то невероятным образом он успевал все: приносить пользу обществу Глизе официальными исследованиями и продолжать поиски доказательств своей теории, проводя бесчисленное множество испытаний. К тому же, отдельное помещение сильно упростило реализацию последних. Ему больше никто не мог помешать или отвлечь, или поймать. Даже заподозрить в чем-то предосудительном его никто на Глизе не посмел бы. Настолько громкое имя он себе сделал в самом начале пути.
В конце концов, Мирах нашел в своей неожиданной славе неоспоримое преимущество и смирился с ее неизбежными спутниками – повышенным вниманием и восторженными взглядами, особенно со стороны противоположного пола, посчитав это небольшой платой за столь надежное прикрытие своей основной деятельности.
Удачный эксперимент, подтвердивший его теорию и бросивший тень на репутацию Совершенного, требовалось повторить, дабы исключить вероятность случайной ошибки. Первым делом, дождавшись удачного момента, Мирах запустил алгоритм на прежних данных. Результат первого эксперимента воспроизвелся в том же виде.
Воодушевленный успехом, Мирах принялся собирать новую базу данных. Прежде чем обнародовать шокирующую правду о Совершенном и земных частицах, он просто обязан был найти как можно больше случаев, доказывающих его правоту, иначе никто не поверит молодому чудаку-ученому. Это он понимал так же ясно, как и то, что если его теория верна, то успешных экспериментов должно быть великое множество.
Однако, раз за разом Мираха ждала неудача. В какой-то момент он было подумал, что ошибся. Перестал верить в собственную теорию и даже в неоспоримый факт, подтверждавшийся одним единственным удачным экспериментом. К тому моменту он повторил его такое количество раз, что сбился со счета, всегда получая один и тот же положительный результат. Но стоило Мираху только запустить тот же самый алгоритм на других входных данных, эксперимент с треском проваливался. Снова и снова, и снова. Ситуация осложнялась еще и тем, что Мираху не с кем было поделиться полученными результатами. Это было слишком опасно.
