Раздался вой и скрежет. Навстречу из кустов выскочили три мотоцикла. Чёрные и блестящие, они напомнили Шанни мясорубку на Глобусе.
Билл крикнул:
– Тю! Наконец…
Он прорычал:
– А ещё кто-то говорил, что я плохой актёр.
Скрежет, как в воронку утащило – к луне, которая теперь со своим зайцем осталась одна в небе. Открылась площадка станции. Вдали двигалось привидение – громадный поезд.
– Она сказала – никакой.
– Что?
– Следи за дорогой…
– Откуда ты… это ведь мама сказала.
Шанни молчала. Она нашла на сиденье в складках ткани что-то небольшое.
– Ты запасливый.
Показала в зеркальце дымовую театральную бомбочку. Билл кивнул. Шанни скрутила стекло и вдохнула запах синего вина – молод вечер да удал.
Выстрелы вместе с мотоциклами прыгали. Шанни вывернулась в окошко. Билл тем временем без колебаний повёл прямо под поезд. Он выглядел взаправдашним, а гром отставал, плыл сбоку.
Машина словно в яму с дымом нырнула. Треск и шум остались побоку, а здесь была тишина.
Сзади раздались три-четыре крика.
– Они не знают… – Наполовину подумав, наполовину выдохнув, решила Шанни.
Поезд был горячий и быстрый. На них надвинулся железный бок, и она смалодушничала – прикрыла глаза.
Тут же они оказались на ярком лунном свету. И Шанни сразу увидела, как к Эриду летит за лесами хвостатая точка – метеорит.
Она не оборачивалась. Стало тихо – мотоциклы, обманутые привидением и театральщиной, остались за переездом.
Начинались болота. Они заявили о себе запахом слёз – там жили лесные девы, оплакивающие ночь, которая всё равно кончится.
Билл снова повернул машину, они летели по грунтовке вдоль болот. Белый обод луны был, как колесо от поезда привидений.
– Билл… а тебе не кажется иногда, что мы всё-таки провалились тогда в эту воронку?
Вид открылся новый – болота унесло вбок, их окружил пустырь, уютно полузаросший одичавшими домашними кустами.… Стоп.
Они выбирались из машины очень долго, а Билл ответил сразу:
– Да.
– Кажется?
Она легла на землю, которая была похожа на плед – бархатная и пыльная. Билл прилёг рядом. Он перевалился с локтя на локоть и машинально очистил рукав от налипшей земли.
– Дядя заругается… нет – провалились.
Вдруг он весь извернулся на траве и заглядывая в глаза Шанни, прочувствованно сказал:
– Извини, что я тогда брякнул, что здесь полно женщин.
Шанни с огромным интересом ответила на его взгляд.
– Ну, это пустяки. Нет, нет… я подвинусь.
– Нет, это прозвучало ужасно… грубо так.
– Ну, что ты… ерунда.
– Как это… разве я такой, который всё время такое говорит?
– Билл, здесь много места.
– Я на самом деле не думал то, что говорил.
– Вот оно как.
– Как они согласились на твой план? – Шанни, как опытный редактор, зарезала сырой диалог. Она, не колеблясь, использовала местоимение «твой».
Билл рассеянно ответил:
– Я им не сказал.
И тотчас возле луны блеснул огонёк – синий. Билл проводил его взглядом.
– Свет сделан из того же материала, что и я.
– Скромный ты.
Синий огонёк летел к ним с болот. Как всё это чудесно, подумала Шанни – страшное приключение закончилось, она здесь с Биллом… место волшебное, вечер тихий.
Тут она сообразила, что кое-что лишнее есть в этой тишине и в неторопливых мыслях – а именно: снова начался колотун… он взялся за кончики пальцев и передёрнул лёгкой судорогой уголок глаза, и тотчас ей показалось, что она спит и спит давно.
Она снова медленно нашла взглядом движущуюся сияющую точку. Странное чувство – покоя дикого зверя оттого, что пойман. Будто клетка опускается с неба…
