К вечеру всё было готово к выходу. Темнело. Рассчитывали выехать в полной темноте, чтобы к рассвету миновать заставы и пикеты красных. Генеральский адъютант ещё раз подошел к Грицевичу.
– Готовы, поручик?
– Так точно, господин штабс-капитан!
– Сергей, генерал очень надеется на вас. Помните, что в случае неудачи в руках у красных останется мощный рычаг воздействия на командующего. Конечно, он не позволит им манипулировать собой. Но, как вы понимаете, выбор у него невелик – или его отстранят от командования, или он пустит себе пулю в лоб… Но, так или иначе, большевики добьются своего – устранят одного из лучших боевых генералов Добровольческой армии! А вот у женщин выбора нет. Как вы понимаете, поручик, их уничтожат в любом случае.
– Я всё понимаю, господин штабс-капитан. Мы сделаем всё возможное, а при нужде и невозможное, чтобы спасти семью генерала.
– Спасибо, поручик! С Богом! Отправляйтесь.
– Прощайте.
Грицевич вскинул руку к околышу фуражки, щелкнул каблуками, и, резко развернувшись, подбежал к группе своих охотников, державших осёдланных коней под уздцы.
– По коням! Я впереди, Меньшов замыкающий. Вперёд!
Через несколько секунд маленький отряд скрылся в темноте.
К рассвету были в паре верст от Грязнухино.
…В коридоре они услышали шум быстрых шагов. Все повернулись в сторону двери. Она распахнулась. На пороге стоял Мартын Силович:
– Господин поручик! Красныи!
– Где они, Малибога?
– Окружають усадьбу.
– … иху мать! – выругался Молокоедов.
– А ну, тихо! Всем молчать! – рявкнулГрицевич. – Малибога, сколько их?
– Та сам я десятка з три бачив… Аскилькивражин у той сторони дома – бис йихузнае! Можастильки ж?
– Вот дьявол! Нас всего-то… – ударил кулаком по стене Бессольцев. – Но там ещё Наумов, Меньшов и Портнов!
– Пока они что-то услышат да разберутся, нас всех тут, как куропаток перестреляют. Да и что они втроем смогут? – ответил ему Грицевич.
– Хоть отвлекут на себя…
– Да не все же они разом на нас навалются?! Им весь дом, небось, под прицелом держать надо. Так что, ваше благородие, не больше десятка их нас встренуть могут, – сказал Селивёрстов.
– Это правильно, Аким. Тут ты прав, – согласно кивнул Грицевич. – Так! Слушай команду! Уходим из этой ловушки. Степан Никитович, куда можно незаметно проскользнуть, а позже оттуда уйти?
– Это только в курительную, на второй этаж. Из холлу лестница ведёт. Правда, оттуда лишь через окно… Но там невысоко, можно прыгнуть. К тому же, парк, кусты…
– Вот и решили. Веди…
Войдя в курительную, они шагнули в тёмные углы, замерли, затаились. Впрочем, таится им долго не пришлось… Селивёрстов осторожно распахнул окно. И тут же за пустым и тёмным его проёмом, внизу, захрустели ветки, зашуршала листва, и кто-то негромко спросил:
– А ты уверен, что они здесь? Если тут пусто, то я сам тебя как контру расстреляю!
– Что ты! Что ты! Вот те крест! Ой!.. Эта… Как эта? А-а! Со всею категоричностью уполне сознательного, революциённо подкованного гражданина заявляю, дорогой товарищ красный командир Пестунов! Их беляцкая банда из осьми человек с ружьями проехала рядом со мной от Грязнухино прямо сюды. Назад не выезжали и никуда они подеваться не могли. С ними молодой барин был, племянник хозяйский. Я его хорошо помню ещё с малых лет.
– Ладно, ладно, утихни. Павлюк!
– Я!
– Пора начинать.
И сразу в глубине дома затопотали шаги, заскрипели половицы. Этот шум постепенно приближался к их укрытию.
