Они переехали в столицу, когда Катя училась в десятом классе, в связи с повышением отца в должности. Здесь Катя закончила учёбу в школе с золотой медалью и по настоянию отца поступила учиться в университет на отделение филологии. Училась она легко и с удовольствием изучала французскую литературу по любовным романам Ги де Мопассана, Оноре де Бальзака и Жорж Санд, мечтая при этом быть такой же знаменитой и красивой, как Амандина Аврора, которая писала под этим псевдонимом. Даже дипломную работу Катя писала на тему романтической любви в романах зарубежных писателей.
В школе Катя часто мечтала о разных любовных приключениях экстравагантного характера, о том, как, например, к ней в спальню ночью придёт мужественный Зевс в виде золотого дождя и осыплет её всю, лежащую на кровати, нагую, или лучше в пеньюаре, золотыми монетами. Или как за ней прискачет арабский принц на горячем белом жеребце… Но почему на жеребце? Он сам жеребец. Наверное, на кобыле… Хотя почему на кобыле, я ведь тоже своего рода кобыла, ладно, пусть прискачет на горячем белом скакуне, белокурый, с голубыми глазами, похожий на Ваню, и она, слабо сопротивляясь для приличия, вся прижмётся к нему, предварительно сняв с себя платье, чтобы не помялось, и заодно продемонстрирует ему своё изысканное кружевное нательное бельё. Или грубые насильники попытаются овладеть ею в подъезде, а спортивный юноша, похожий на Ваню, побьёт их и унесет её на руках в горы, где они будут любить друг друга до изнеможения прямо на камнях, или нет, он подстелет персидский ковер… Но где он его возьмёт? Ладно, подстелет свой чёрный плащ.
Но в жизни Ваня при случайных встречах в коридорах школы или на межшкольных спортивных соревнованиях почему-то всегда бывал с ней немногословен и краснел при проявлении с её стороны дружеских чувств. И Катя даже, приезжая раз в год к своей бабушке, иногда просила лягушку, живущую за баней бабушки Марии, найти этого гада и привести его к ней, чтобы он, паразит, наконец признался ей в любви. Но лягушка никак не реагировала на Катины просьбы, видно стала совсем глухая.
На второй день после случайной встречи с Катей в центре столицы Ваня был уже у своей бабушки. Она по-прежнему одиноко жила в своём старом доме, всё так же обменивалась новостями с бабой Зиной, стоя у дырки в заборе, и каждый день ждала гостей, по нескольку раз в день подходя к деревянной калитке и всматривалась с надеждой в случайных прохожих. И наконец её ожидания оправдались, неожиданно к ней приехал внучок Ваня, высокий и стройный голубоглазый красавец, весёлый и жизнерадостный, как никогда.
Уже на второй день он починил прохудившуюся крышу дома, поправил забор и заменил дверные петли в бане. Он всё время строгал, стучал молотком, рубил дрова с утра до позднего вечера, радуя бабушку своим мастерством и неутомимостью.
Через пять дней так же неожиданно к бабе Зине приехала её внучка Катя, не бывавшая у неё полтора года. Она приехала на такси из города, и в доме у бабы Зины сразу стало шумно, громко заиграла музыка, смех и беготня резко изменили её дом, ещё вчера стоявший в тишине садовых деревьев, как не живой.
– А кто там приехал к Зине? – спросила бабушка Ваню, когда он вошел в дом.
– Внучка её, Катя, прилетела из столицы.
– Катенька прилетела? Вот радость-то какая бабе Зине. А ты почём знаешь, видел её уже, что ли?
– Нет, она мне там в столице говорила, что прилетит через неделю.
