Лягушка с укоризной посмотрела одним глазом на ужасно запачканных детей и закатила глаза кверху, как бы говоря:
– Небо не видело таких неряшливых грязнулей! – затем медленно закрыла их и замерла опечаленная.
Посчитав, что просьба услышана, они тихо пошли домой, а у порога Ваниного дома уже стояли обе бабушки, уперев руки в бока, и молча наблюдали за их приближением. Они заранее договорились, что не будут сейчас ругать внучат за непрезентабельный вид и длительную самовольную отлучку, слава богу, что пришли, а то не знали уже, где их искать.
– Так, вода в вашем резиновом бассейне уже достаточно нагрелась под солнцем, быстро снимайте с себя всю одежду и лезьте в него купаться, – строго приказала баба Мария, с любовью глядя на детишек. Бедовые внучатки с радостью стащили с себя грязную одежду, залезли в бассейн и долго, визжа, плескались в нём, пока не расплескали всю воду, окончательно уверовав, что лягушка, которая живет под баней, действительно волшебная.
С тех пор дети стали почти каждый день прибегать к бане, чтобы загадать лягушке очередное желание, но находили её там редко: то она ещё не вылезла из-под бани, то уже залезла туда, но даже тогда, когда удавалось застать её на тропинке и попросить о чём-нибудь, она не все просьбы исполняла, наверное, потому, что была глуховата, как говорила бабушка, и не все пожелания детей хорошо услышала.
К концу лета, как всегда, на целую неделю яблочного спаса приехали родители Вани и Кати и разные родственники обеих бабушек. В обоих домах сразу стало шумно, многочисленные родственники стали ходить к друг другу в гости, предпочитая для этого дыру в заборе, и лягушка окончательно спряталась под баню, да и дети про неё временно забыли.
Уже в школе, в начальных классах Ваня понимал, что волшебная лягушка бывает только в сказках, но всё равно всякий раз, когда приезжал к бабушке в гости, он приходил к бане и, если там сидела на тропинке лягушка, обязательно просил её о чём-нибудь сокровенном. Катя тоже бегала иногда к лягушке за помощью в трудных жизненных ситуациях, по-прежнему пролезая в дырку забора, но старалась, чтобы Ванька её не видел, а то будет потом смеяться.
Ваня с Катей ходили в одну городскую школу, но учились в разных классах и только иногда сталкиваясь на переменах, а летом, на выходные приезжая к бабушкам, старались делать вид, что им не интересно общаться друг с другом, так как у них появились новые друзья и подруги. А купаться на речку ходили с уличными детьми все вместе.
С Вовкой они не дружили после того случая, как он позвал их показать осиное гнездо у него на чердаке сарая, а когда они стали с интересом рассматривать висящее на поперечной балке гнездо, похожее на кокос, только серого цвета, Вовка взял длинную палочку и постучал по нему. Кокос загудел и из него во множестве стали вылетать полосатые чёрно-жёлтые осы, ища обидчика, потревожившего их. Но Вовка сразу убежал, а осы набросились на Ваню с Катей и искусали их, пока они с рёвом бежали к своим бабушкам.
Учились они хорошо, по сравнению с другими учениками легко осваивая разные дисциплины, не прилагая при этом никаких видимых усилий. Каждый из них в глубине души считал и надеялся, что это волшебная лягушка помогает им, при этом сами усилено готовили школьные уроки, чтобы не подводить её, чтобы она при встрече не смотрела с укоризной на нерадивых школят.
