Вот я в ошеломляющих богатым убранством залах дворца. Множество людей, очевидно, слуг окружают мою собеседницу. Азарию! Только поймав её взгляд, я словно провалилась в омут с головой. История её жизни, будто из открытой старой книги, быстро зашелестевшей сухими листами, обрушилась на меня в мельчайших подробностях. Она принадлежала к знатному роду наместных правителей северных земель королевства Явирония. И да. Она была из другого мира. Из мира, где есть магия! Добрые волшебники, сказочные существа! Но она к последним не относилась. Она была ведьмой! Злой хранительницей одного из проклятых Даров, предназначением которого было нести лишь боль и страдания. Чем больше соберет боли Дар, тем могущественнее становятся ведьмы. Тем опаснее и смертоноснее становится творимая ворожба, наша сила! Наша сила? Моя? Азария поведала, что она с другими ведьмами давно искала меня, потому что лишь собравшись вместе, мы сможем противостоять охотникам Ордена. Смутные образы последних передавались мне со страхом и ненавистью Азарии.
Теперь я гостья Юзии. Она играет роль придворного шута, вкушая сладость мига безрассудного и страшного отмщения своего униженного величия. Она знает, что скоро, первородные ведьмы, совершат ритуал и наполнят хранимые проклятые Дары. В мире, где ей отведена роль безумной клоунессы, воспрянет ведьмачья магия. Ее бестии, пусть и низшие капли ведьминой крови, лавиной стекутся к своей госпоже.
Юзия, рыжеволосая конопатая пигалица полутораметрового роста. Под ее невероятных размеров красной шляпой с рожками смогли бы, наверно, укрыться в зной несколько человек. Но вряд ли кто-то рискнул бы приблизиться к ней так близко. Шутам прощают любое безумство.
Далее я побывала у Свены, повелительницы холода и жутких пучеглазых тварей. Ледяная пещера, служащая ей пристанищем, олицетворяет собой аскетизм и от нее веет загадочностью и магией.
Мы общались. Я узнала, что у каждой ведьмы есть свои последователи, есть свой вид капель ведьминой крови – магических тварей, которые служат нам. Капли крови заинтересованы в том, чтобы их ведьма была сильна и могущественна, ведь от этого зависит и их иерархическое место в неписаном бестиарии. Как выяснилось, долгое время шли поиски древних артефактов – проклятых Даров. Их создание загадка, ответ на которую потерялся в вечности. Скорее всего, они были созданы Алианной, первой ведьмой. Прародительницей всех нас. Величайшей и сильнейшей из всех ведьм, рожденных миру! Лишь тот факт, что мы разбросаны по разным мирам, свидетельствует о том, что она могла пользоваться Высшей магией и межмировыми порталами. Насколько я поняла, для этого сила из ведьмы должна литься как вода сквозь сито. У нас такой силы не было и быть не могло. Проклятые Дары, к слову, тоже наследие Алианны, ещё ни разу не собирали свою жатву. Потом я узнала, что не являюсь хранительницей проклятого Дара. Чувства были смешанные, с одной стороны, я неожиданно почувствовала себя какой-то слабой и обделенной. С другой стороны, это однозначно свидетельствовало о том, что все существа этого мира будут радоваться жизни, не зная о моем существовании.
– Азария? – начала я неуверенно. – Скажи, а зачем вы меня искали, если я не храню нужный вам предмет, зачем я вам?
– Глупышка!
Смех этой властной женщины сотряс всю гору, птицы разлетались подальше от насиженных мест, а маленькие зверьки резво семенили ножками, пытаясь убраться поскорее из эпицентра этого жуткого хохота.
