– Слушать, что люди говорят, просто нужно, а не списывать их слова на бред от отваров кутитравки, – вмешался в разговор до этого молчавший мужчина, – сейчас бы заказ дорубали, ромы в карман и ту самую кутитравку бы уже попивали, – мужчина посмотрел в сторону входа в лечебницу, – и этот вон, слава Сирии, повстречавшийся нам, целехонек был бы.
– Да хватит ты, – перебил его мужчина, закончивший осмотр ступеней и теперь что-то усердно подсчитывающий, – раз они там роились, знать, пора думать о том, что могут и сюда приползти.
Тактично покашляв, я напомнила о своем существовании, попытавшись пресечь назревающий спор.
– Прости, госпожа, – продолжил рассказ мужчина, – мы рубали горелицу. Увлеклись и забрели почти до самых болот. Я, извиняй за подробности, отлучился по нужде, – он замолчал, прокручивая в голове произошедшее, и тут его прорвало: – Я не успел спустить портки, как из зарослей у болота появилась первая тварь! Серокожая, ростом локтей восемь, длиннющие руки и на каждой по две ладошки. Сирия спаси, сразу по две! Когти с ладонь. Но страшнее всего глаза, беспощадные голодные глаза. Не понял еще, что нахожусь на пороге лабиринтов вечности, а уже жевал траву под ногами и орал во всю глотку, а другая тварь, напавшая сзади, устроившись на этой самой спине, – он повернулся вполоборота и указал пальцами на изодранную куртку в кровавых потеках, – оттягивала на себя мою голову за волосы, как будто хотела просто оторвать.
Слезы потекли по его щекам, мужчину трясло от воспоминаний пережитого, наверное, лишь сейчас он понял, насколько близок был к смерти.
– Тут-то он и появился, незнакомец, – продолжил другой мужчина, обняв товарища за плечи, – мы, прибежав на крик, застали эту страшную картину. К стыду, при всем хотении помочь бы не смогли ни как. Не воины мы и не обучены магиям всяким, чтоб сладить с такими зверями. А незнакомец, кажись, появившийся из ниоткуда, с палкой одной в руках как кинулся к твари, вылезшей из болота. До основания загнал он свое оружие в тело зверя, как будто тот был из мягкой глины. Другая тварь, оставив беспомощную добычу, кинулась на неизвестного, издавая пронзительный визг, как будто оповещая кого-то. Мужчина, пригнулся, уклонился от когтей зверя, кувыркнулся и оказавшись позади бестии, схватил ее за локти. Уперся коленом в спину значит и давай лапы то на себя тянуть. С такой силой, что хруст от ломающихся в теле монстра костей заглушил даже звук наших стучащих от страха зубов.
Начавший историю счастливого спасения человек, наконец, успокоился и продолжил рассказ:
– Я видел, как незнакомец не вспотев прикончил только что дравшую мою спину тварь. Единственное, чем я мог его отблагодарить, так только заорать, что со стороны болота к нему несутся так, что земля с травой во все стороны летит, еще три таких зверюги.
Мужчина замолчал, глядя на запоясный топорик. Во взгляде читалось отчаяние, порожденное страхом и собственной беспомощностью.
– С ним все будет хорошо, – успокаивающе сказала я, – если он справился с пятью пучеглазами, то, думаю, что он достаточно крепок, чтобы пережить падение с повозки, – придвинувшись достаточно близко и изобразив подобие улыбки, положила руку на обух топорика за поясом и добавила: – Если придет час защищать близких, незнакомец покажется им веселым акробатом по сравнению с тобой.
– С четырьмя, госпожа, – с усмешкой пробубнил мужчина.
