– Гуди, а это кто с тобой?
– Родственник, в город по делам везу – заявил возничий, не давая старику ответить.
– Ну, раз родственник… проезжай – и начальник махнул рукой – следующий!
Башня мага стояла в центре города сразу у центральной площади. Сложенная из белого известняка она эффектно возвышалась над стоящими рядом с ней двухэтажными домами богатых жителей Коража. Глядя на неё Гнуп подумал, что наверно маг, находясь на самом верху, видит весь город как на ладони и это, наверно, помогает ему контролировать все магические дела в городе. К каменной стене башни со стороны площади было пристроено одноэтажное деревянное здание, которое являлось небольшим магазинчиком. Над входом, чтобы ни у кого не возникало сомнений в этом, была прибита деревянная вывеска с изображением алхимической колбы. Пока Гнуп с интересом всё это рассматривал, крестьянин подкатил телегу к самому входу магазина. А затем из здания вышел сам хозяин башни – маг. Если бы Гнуп прогуливаясь по городу, встретил его на улице, то никогда бы не догадался о его профессии. В сознании старика маг это был худой, высокий, достаточно древний человек, с длинной, почти до земли, седой бородой и обязательно в высокой остроконечной шляпе, украшенной звёздами. А из здания вышел совершенно обыкновенный мужчина средних лет с аккуратной чёрной бородкой, одетый в тёмно-синий камзол богато расшитый серебром и никакой шляпы на голове.
– Ну, наконец-то, Гуди ты добрался до нас. Надеюсь, всё привёз, что я заказывал? – сходу спросил хозяин башни.
– Конечно, господин маг – возничий спрыгнул с телеги и начал выкладывать на землю тюки – вот здесь зёрна и сушёные травы, а там бочонок с вересковым мёдом и крепкая виноградная настойка. Всё как вы в прошлый раз заказывали.
– Дин, ты что там уснул? Давай живо сюда – крикнул маг в сторону магазина, а затем обратил внимание на Гнупа – а это кто с тобой? Парнишку молодого себе взял в помощники.
– Шутить изволите, господин маг – ответил Гуди, доставая бочонок с мёдом из телеги – это как раз к вам помощник прибыл.
– И…
Мысленно скрестив пальцы крестиком, Гнуп набрав воздуха в лёгкие и выдал:
– Хочу у вас попросить работу, уважаемый господин маг.
– Да? Что-то не похож ты на здорового работягу. Хотя может у тебя есть какие-то скрытые таланты? Удиви меня.
– Я читать умею.
Маг что-то хотел сказать в ответ, но в этот момент на пороге магазина появился ещё один человек. Там где раньше жил Гнуп, таких точно никогда не было. Невысокого роста, ему примерно по плечо, а может даже ниже, кучерявый и босой, при этом с невероятно большими ступнями.
– Это хоббит. Не пялься на его ноги – он этого не любит – шепнул крестьянин на ухо старику.
– Вы посмотрите люди добрые, кто наконец-то к нам вышел – обернулся к вышедшему из магазина маг – уж не отвлёк ли я вас, уважаемый Динбрас, от важных дел. Всё хочется задать вопрос, который меня мучает последнее время, а вы не знаете случаем, кто на кого тут работает?
– Мне надо было убрать в шкаф свитки – пробубнил кучерявый – и да – я работаю на вас.
– Тогда займись, пожалуйста, делом. Вот кстати, тебе помощник прибыл – маг, ухмыльнувшись, ткнул пальцем в сторону Гнупа – как ты и просил. Кстати у него есть великий дар чтеца.
Динбрас, оставаясь совершенно невозмутимым, подошёл ближе и придирчиво осмотрел старика:
– А что? Он из местных, а значит, не будет много болтать особенно с нашими покупателями. Выглядит бедно, значит привык жить скромно, а то, что худой и старый – так ему не кувалдой махать придётся. А умение читать сильно облегчит обучение. Лично меня это устраивает. А вы, господин маг, как считаете?
