Воины отряда слезали с ящеров, разминая затекшие за время безостановочного пути ноги.
– Фуф… – выдохнул один из стражей, – Наконец-то доехали.
– Еще не доехали, – поправил его Джарк, – Временная остановка.
Командир подождал пока все члены отряда выстроились перед ним.
– Ящеры внутрь не пролезут, так что придется топать ножками.
– Так, Мальт! Остаешься охранять ящеров. Ни в коем случае не беги помогать, если услышишь шум, справятся без тебя. И не дай бог ящеры разбегутся – сам тебя придушу, понял?
Тот кивнул. Он был младшим в отряде, и, пожалуй слабейшим из всех.
– Так, теперь остальные. Наша задача – прочесать селение и убедиться в том, что никого там нет. Времени у нас полдня, потом двигаемся дальше. Так что делаем все быстро. Идем парами.Ты с ним, а ты – с ним.
Джарк указывал каждому в какой проход идти. Распределив всех он вздохнул.
– Ну что, вперед.
Пары исчезли внутри тоннелей.
– Пошли, Жарс.
Старый дроу шмыгнул за командиром и они двинулись по этому лабиринту тоннелей и переходов. Джарк взял с собой старого напарника еще и потому, что тот обладал феноменальной памятью и запомнить хитросплетение входов и выходов не было для него проблемой. Впрочем, у него самого память была не хуже, иначе бы никто не давал ему подобные поручения.
Первое время шли молча. Прислушиваясь и принюхиваясь ко всему.
– Боже.. – скривил нос Жарс, – Тут до сих пор гоблинским дерьмом воняет.
– Не преувеличивай, это оно уже выветрилось.
Они дружно хохотнули.
Двигались они молча и осторожно. Просто потому, что вдруг поняли, – в этом месте кто-то обитает. Нюх обоих опытных Практиков был острее, чем у их подчиненных и он говорил, – кто-то тут есть, кто-то разумный.
Двигались они практически сливаясь с тьмой, – для этого они использовали маскирующую разновидность Покрова Тьмы, – защита от него была слабая, зато маскировка превосходная, да и расход энергии тьмы минимальный.
– Чувствуешь? – прошептал Жарс.
Командир кивнул. Отличить этих двоих от тьмы и теней постороннему взгляду было почти невозможно. Поворотов было много, но они выбирали именно те, где чувствовалась не такая заброшенность. Это был, впрочем, скорее интуитивный способ выбора пути. Логически объяснить почему они выбрали тот или иной поворот они бы не смогли. Но своим инстинктам они доверяли.
– Кажется у нас будет улов. – тихо шепнул Джарк.
Напарник кивнул. Шагов за пятьсот, или больше, они увидели двух гоблинят. Никаких сомнений в этом не было. Те осторожно крались вперед. Один впереди, второй чуть позади.
Увидеть дроу они не могли, Покров Тьмы прикрывал их обоих.
Незаметно и не спеша, шаг за шагом, Джарк и напарник приближались. Они были осторожны – совсем не хотелось случайно спугнуть мальцов. Джарку нужно было подойти поближе, чтобы дотянуться Путами Тьмы до гоблинят.
Дети раз приостановились, и Джарк на секунду подумал, что их заметили, однако он ошибся. Это была всего лишь ручная змея, которая поймала крысу и притащила детям. Вылезла она из какой-то узкой норы в стене, где видимо и поймала свою добычу.
Через десяток секунду гоблинята продолжили продвигаться вперед, а Джарк заскользил в тенях им навстречу. Он даже не вынимал оружие. Оно было без надобности.
Наконец-то расстояние сократилось достаточно, чтобы Джарк незаметно сгустил тень под ногами гоблиненка, незаметно оплетая их.
Тот замер, будто что-то почувствовав.
– Давай. – шепнул он напарнику и тот вынырнул из тьмы.
