– Да она же рожает! – наклонившись над кошкой, ахнула мама. – Надо ее в квартиру забрать.
Она открыла дверь и вместе с половиком перетащила роженицу через порог. Кошка в благодарность лизнула ей руку.
– Тащи ее в комнату, – сказала мама отцу, – иначе Федор ее укокошит. – Она бросила тревожный взгляд на дверь дяди Федора.
Отец осторожно взял кошку на руки. Та устрашающе зашипела и впилась ему когтями в живот.
– Это она от страха, – успокоила его мама. – Заноси, я сейчас какую-нибудь тряпку найду.
Она достала из шкафа старую кофту, бросила ее на пол и побежала на кухню за молоком. Отец положил кошку на кофту. Та вытянулась, замурчала, потом резко свернулась в калач и как завопит.
– Рожает, – сказал отец и погладил ее по голове.
Тут в комнату вошла мама, и не одна, а вместе с Федором. Он стоял у нее за спиной и, заглядывая через плечо, внимательно наблюдал за роженицей. Мама поставила мисочку с молоком на пол, но кошка даже ухом не повела.
– Ей сейчас не до еды, – буркнул отец и отправил меня на кухню. – В комнату ее не пускай, – наказал он, перед тем как уйти на работу, – это зрелище не для детей.
Как котята появились на свет, я не видела, но знаю, что их было трое: два серых и один рыжий, самый большой. Мама переложила кошку с котятами в картонную коробку из-под ботинок, а саму коробку задвинула под кровать.
Пока кошка рожала, Федор находился у нас в комнате, но, к моему удивлению, вел себя тихо, даже, можно сказать, безмолвно, что меня и радовало, и озадачивало одновременно.
Утром со словами «Как там роженица?» Федор постучал в нашу дверь. Мама как на пружинках соскочила с кровати.
– Федор, ты?
– Я, Екатерина Михайловна, – раздался хриплый голос соседа. – Позовите, пожалуйста, мужа.
– Так он на смене. А что вы хотели?
– Да про кошку хотел спросить, – виноватым голосом проговорил он. – Как она там? Родила?
Мама накинула халат и с обреченным видом пошла открывать дверь.
Федор долго вытирал о половичок ноги, стесняясь войти в комнату, потом махнул рукой и, сделав несколько робких шагов, остановился посередине.
– Сейчас посмотрим, как они там, – улыбнулась мама, вытянув коробку из-под кровати.
Кошка будто только этого и ждала. Выгнув спину, она устрашающе зашипела и, выпрыгнув из коробки, помчалась к двери.
Мы как по команде заглянули внутрь. Там было пусто. Федор отодвинул маму в сторону и, опустившись на четвереньки, полез под кровать.
Та заскрипела и, вздыбившись, закачалась у него на спине, как корабль на волнах. Мама вцепилась руками в спинку, чтобы удержать ее от падения, но это оказалось излишним. Не прошло и минуты, как Федор выполз из-под кровати, держа в руке рыжий комочек.
– Нашел, – просиял он, протянув маме котенка, – держите задохлика.
Мама прижала бедолагу к груди.
– Не бойся, маленький, все хорошо, – шепнула она, вытянув уточкой губы.
Федор с кряхтением поднялся на ноги и, нависнув над мамой, прорычал:
– Сожрала все-таки, стерва.
– Как сожрала? – ахнула мама и, брякнувшись на коленки, полезла под кровать.
– Да нет там никого, вылезай, – дергая ее за ногу, сопел Федор. – Слышь, чего говорю…
– И правда нет, – высунув голову, пискнула мама. – И что же нам теперь делать? Помрет ведь без матери…
Федор, ни слова не говоря, сунул котенка под майку и, многозначительно подмигнув, вышел из комнаты.
Мы смотрели ему вслед и не знали, что делать. «А вдруг Федор его убьет? Ведь он ненавидит кошек».
