– Через дверь ты не пройдёшь, – ответил демон. – Видишь выступ? – Абигил закатил глаза, и я посмотрела на небольшой выступ вдоль храма (голова закружилась уже от мысли, что мне придётся передвигаться по выступу над пропастью (откуда доносился жутковатый гул)). – Да, ты не ошиблась. Тебе нужно каким-то образом пройти по нему, совсем немного, до небольшого окошка.
Абигил закрыл глаза, после чего я положила его голову обратно в сумку.
– Ну-с, Вика, – успокоила я сама себя, – ты сможешь сделать это. Я гарантирую!
Я сняла свои туфли и, держа их в руках, вступила на отступ. Медленно, но верно шла вперёд (в какой-то момент показалось, что демон обманул меня, и дальше не следует никакого окна, лишь смерть). В лицо подул поток горячего воздуха (почему-то иногда здесь поддувал горячий воздух с запахом серы), глаза и горло словно засохли, и я принялась кашлять, случайно выронив свои туфли в бездонную пасть пропасти.
– О, боже мой, – пролепетала я и решила дальше двигаться немного быстрее, дабы поскорей достигнуть цели.
За небольшим наклонном показалось окно, в которое я тут же занырнула, и за которым следовал тоннель (невысокий, пришлось идти, согнув спину). Куда он должен был отвести свою гостью – неизвестно. По пути иногда были слышны чьи-то голоса, а вскоре даже через решётку сбоку завиднелись здешние обитатели, довольно похожие на людей, но с вытянутыми головами. Одеждой для них служили чёрные штаны, как у бедуинов, заправленные в золотые браслеты на ногах, зелёные набедренные повязки, обшитые золотом и драгоценными камнями, и куча золотых браслетов. Несмотря на то, что мужчина (кажется, его звали Теларана) говорил, что мне лишь кажется его речь родной, речи здешних обитателей были незнакомы. Я последовала далее по своему небольшому коридору, который вскоре закончился решётчатой дверью (по всей видимости, это был не мини-коридор, а вентиляция). За решётками я увидела нечто, что довольно поразило меня.
По обе стороны находились два загона (я обозначила их именно так, ибо когда-то видела такие на ферме), довольно красивые, из того же зелёного камня, что и входная дверь в чертог, с золотыми рисунками крылатых змей с глазами-рубинами. И в загонах этих сидели люди.
Я вышла из тоннеля и тихонько, на цыпочках подбежала к одной из клеток с золотыми прутьями. Некоторые из людей спали, другие на меня устало смотрели, третьи пытались заговорить, но на иностранном языке (я ничего так и не поняла, несмотря на их жестикуляции).
– Я вас не понимаю, – с сожалением и нотками оправдания отвечала им я, и кто-то услышал мою речь.
– Девушка! Эй! Девушка! – послышался голос парня, едва слышный, будто бы он старался, чтобы кто-то посторонний его не услышал. Я пошла на голос и увидела парня (даже мужчину), лет за тридцать (может, около того) в строгом, потрёпанном синеватом костюме. Я подошла к нему и с облегчением улыбнулась – невероятно приятно видеть кого-то родного (почему-то этот парень показался родным). – как вы оказались за решёткой? Кто вы?
– Вика? – донёсся из глубины загона знакомый голос. На свет (а в глубине загона было довольно темно, помещение освещалось горящими шарами на потолке, расположенными по прямой в центре потолка) показалась одна из моих подруг, с синяками по всему телу и с разодранной одеждой. За ней показалась вторая.
– Вика! – воскликнула она, бросившись на прутья своей клетки. – Ты живая?! Как же я рада этому.
