Ушей коснулся шёпот. Кто-то говорил со мной на различных языках, а после того, как говорящий уловил язык моих мыслей, он сказал (я так и не поняла, мужчине или женщине принадлежал этот тон):
– Мне нужна последняя часть великого Пифона! Я облетел весь Тартар, но нигде не нашёл её.
Передо мной показалась черноволосая женщина с короной в виде рогов, причудливом наряде (какая-то смесь древнегреческого наряда жрицы и доспехов) и с крыльями, перья которых усыпали часть шеи, спины и груди. Она была немного больше меня, крепче обычной женщины.
– Я, – замешкалась я, глядя в жуткие глаза женщины. Кажется, это была та самая Лилит. – Я не понимаю, о ком вы.
Лилит обнюхала меня, схватилась острыми пальцами за голову и приподняла над полом. После очередного обнюхивания, она отшвырнула моё несчастное тело в сторону (я ударилась о золотую стену, которая снова показалась, ибо тьма вдруг растворилась).
– Никчёмный человеческий материал, – оскорбила меня своим выводом Лилит. – Банафрит! – вдруг обратилась она к кому-то, и этот кто-то не заставил себя долго ждать. По лестнице к нам поднялся тот здоровенный мужчина, хозяин здешних обитателей (теперь я знаю, как его зовут (кажется, кто уже говорил о нём)). Они оба заговорили на своём языке, что-то бурно обсуждая и совершенно не обращая на меня внимания, будто я ничто (что и сыграло мне на руку). Поэтому, дабы не отвлекать столь интересных господ, решила удалиться, удалиться обратно в печь, где намеревалась отыскать сумку с головой демона и, если повезёт, Константина.
Константин оказался в помещении печи; прикованный цепью около неё, он забрасывал уголь в пекло. Рядом с ним стоял надзиратель и изредка бил плетью всех тех (а Константин там был не единственным человеком), кто от усталости больше не мог выполнять свою работу.
– Вот блин! – прошептала я, спрятавшись за гору угля (в нём измазались всё тело и одежду). Так я не смогу вернуть своего напарника. И что же мне делать? Остаётся только надеяться на помощь Абигила. – Мне нужно его найти.
Я тихонько (к счастью, все издаваемые мной звуки были заглушены грохотом печного отделения) направилась к куче с вещами людей и, добравшись до своей цели, решила схитрить и позвать Абигила:
– Абигил, вы слышите меня? Отзовитесь. Если вы не сделаете этого, я не смогу вас найти, и ваша голова попадёт в печь.
Но Абигил не отзывался. Мне пришлось заняться поисками. Под руки то и дело попадались похожие сумки, но внутри ничего путного кроме телефонов, кошельков и бутылок с минеральной водой не попадалось (иногда мне даже приходила мысль позаимствовать какой-нибудь дорогой телефон и распотрошить кошельки, но мысль о том, что за мной кто-то может наблюдать и не засчитать это мне в плюсы, не давала покоя). Открыв очередную сумку, я увидела знакомую голову. Заспанный Абигил неохотно открыл глаза и натянул улыбку.
– Привет, – прошептал он.
– Абигил, вы должны мне помочь! – воскликнула я, ожидая от головы чуда.
– Нет-нет-нет, красавица, – ответил Абигил, – я не могу тебе ничем помочь. Я всего лишь голова. Но спешу сообщить, что полчаса назад на твой телефон поступило сообщение.
– Ты бесполезен! – рассердилась я. Демон фыркнул и закатил глаза.
– Мы уже на «ты»? Успокойся, милая, скоро явится Лилит, и вся стража уйдёт, дабы соблюсти положенный им ритуал.
– Кажется, Лилит уже явилась. Она сказала мне, что ей нужна недостающая часть Пифона, и обнюхивала меня так, будто я имею к этой части какое-то отношение. Не ты ли эта самая недостающая часть, голова?
