– Раз уж вас боги послали жить с нами, – начала миловидная женщина, взяв меня за руку, – то стоит рассказать о наших обычаях. Грешников, а ныне эти трое на тронах, отправляют в соседнее племя. Соседнее от нас племя – люди с жёлтой кожей, мы отправляем им своих грешников. Там на три дня их приковывают к тронам, где кормят самой лучшей едой, после чего готовят в качестве основного блюда на праздник Солнца, Тьмы и Смерти.
– О, боже! – с отвращением заговорила я с Константином. – Они каннибалы!
У женщины вызвало моё удивление улыбку.
– Это не каннибализм, – ответила она, – это дань традициям, благодаря которым мы являемся процветающим обществом.
Мы с Константином переглянулись.
– Почему вы считаете, что мы останемся с вами? – поинтересовался Константин. Женщина же приказала покланяться трём грешникам, которых скоро съедят (я старалась не встретиться ни с одним из них взглядом).
– Завтра в них прилетят духи, чтобы насладиться пищей, которой мы их кормим, – пояснила женщина. – В этот момент мы и закроем все отверстия, а затем пожарим их, или сварим вместе с духами.
– Так почему вы считаете, что мы должны остаться среди вас? – повторил свой вопрос Константин и на этот раз не остался без ответа.
– Иногда три бога решают помочь нам, дабы наша кровь сильно не мешалась, и присылают новых жителей нам в мужья и жёны. Вы – один из лучших даров, вы дадите нам хорошие гены.
И тут мне стало в очередной раз не по себе. Я даже вспомнила Банафрита, с которым было бы намного лучше породниться, чем с этими недорослями-каннибалами.
– И как же вы будете решать, кто кому достанется в мужья и жёны? – спросил Константин.
– Тебя мы отправим в жёлтое племя, – ответил мужчина с посохом. Нас направили по дороге налево, где всех уже ожидали такие же люди, только с жёлтой кожей. Константина схватили за висящий кусок цепи (в той части, где Абигил её прокусил) и повели вперёд.
– Вика, не отчаивайся! Мы обязательно спасёмся! – выкрикивал он, пытаясь подбодрить меня, но его слова не помогали, мне было плохо от мысли, что мне придётся стать женой одного из этих жителей (я, конечно, всегда хотела замуж, но как-то не так себе это представляла (и от своих представлений отступать не собиралась)).
Люди с Константином пошли далее, а женщина повела меня налево, где располагалось довольно странное устройство похожее на округлую небольшую башню с отсутствующей частью стены, где можно было наблюдать округлую золотую плиту с высеченными на ней рисунками солнца, луны и черепа. На плите стояли двое парней (с синей и жёлтой кожей), абсолютно нагие, с двумя кольями в руках. Завидев меня, парни принялись сражаться, а плита подниматься к потолку. Остальные всячески подтрунивали этих двоих или давали советы.
– Что они делают? – поинтересовалась я, почуяв подвох. Женщина оглядела меня и ответила:
– Они борются за право стать твоим мужем, как сейчас борются в соседнем поселении за честь стать женой посланца. Один из них должен сбить другого с толку, дабы потом первым спрыгнуть с плиты, а второго чтобы раздавило.
– Какие жестокие у вас законы.
– Это всё прихоть наших богов, обеспечивающих нас…
Не успела женщина договорить, как на слуху показался истошный крик другой женщины. Она подбежала к нам, упала под ноги и зарыдала.
– Что произошло? – поинтересовалась моя проводница.
– Беда! – закричала пришедшая. – В деревню жёлтых людей ворвался демон Лилит, убив почти всех жёлтых.
