В дворе дома деда Ахмеда его внучка, семнадцатилетняя Гюльнара, развешивала бельё.
– Гулька, а где дед? – крикнула от калитки Зойка.
– Для начала, хоть здравствуй! – укорила её Гуля.
Ребята, спохватившись поздоровались.
– Дед дома, мастерит очередной фрегат… Или клипер… – хотя о современном флоте Гуля была весьма начитана и могла, например, запросто определить по огням судна и его тип и курс, или прочитать поднятый флаговый сигнал, в старинных кораблях девушка разбиралась не более, чем балерина в подрывном деле.
– А можно к нему? – на всякий случай поинтересовалась Зоя.
– Спросите у него…
Зойка с завистью глянула на стройную черноокую Гюли. «Вот красивая! Парни от неё в посёлке сохнут. Мне бы такой быть…» Зоя вздохнула. Себя она считала некрасивой. Ну что может быть красивой в круглолицей, конопатой девчонке с редкими зубами и выгоревшими на солнце белобрысыми волосами? «К тому же ещё и толстой!» – глянула Зойка на висевшее в прихожей зеркало. И тут же заметила Пашкин взгляд. Пашка Корабельников смутился и быстро отвёл глаза. «И чего вздыхать! Нормальная девчонка, очень даже симпатичная». Впрочем, скрывать что-либо Пашке было не за чем – вся ребятня в округе знала, что Пашка неровно дышит к Зое.
– Опять Гульке завидуешь, – чуть слышно шепнул он девочке.
– Иди ты, знаешь куда! – взвилась Зойка, но тут же остыла. – Она красивая.
– Ой, ты не хуже!
– Я конопатая. И толстая.
– Скажи ещё, что зубы кривые! Во-первых, ты не конопатая, а веснушчатая. А во-вторых, ты не толстая, а плотного телосложения! Вон как Алиска.
– Ну тебя, Пашка.
Диалог прервал Ахмед Исмаилович.
– О! Кто пришёл! Морские волчата пожаловали к старому пирату!
Ребята с интересом осмотрелись. Вся комната была заставлена стеллажами с корабликами всевозможных видов и размеров. А на рабочем столе стоял корпус модели знаменитого парусника «Катти Сарк».
– Ну, я вас слушаю! – старый капитан вытер перемазанные клеем руки и с улыбкой посмотрел на ребят.
– Ахмед Исмаилыч! Вот смотрите, что мы нашли, – Пашка протянул ему находки.
– Любопытно… – Ахмед взял лупу и внимательно осмотрел находки. – Бронза… Буквы греческие… Рисунки… Возможно символы чего-то… Может, звёзд… Явно детали механизма…
– Дедушка Ахмед, а отчего это? – спросила Яся.
– Не знаю, внученька, не знаю… Но что-то очень древнее. А монета… Похоже на цехин… Знаете-ка, что? Мне кажется, надо к археологам обратиться. Это по их части. К родителям Паши и Юли.
– Они под Керчью, далеко… – пожал плечами Павлик. – А приехать они только через неделю хотели.
– Ничего. Я завтра к ним поеду, – Ахмед глянул на ребят. – Могу взять с собой, но только четверых.
– Ну… Тогда Пульки, конечно. И Зойка, она в технике соображает.
– И тебе надо, Пашка. – добавила Вика.
– А мне-то зачем? – удивилась Зоя. – Вы с Алиской и поезжайте. Они же вам дядя с тётей. А нам потом расскажете.
На том и порешили.
Выходя из калитки, Вика увидела быстро идущего по улице незнакомца. Худощавый, невысокого роста мужчина лет тридцати-сорока, смуглый, темноглазый, похожий на цыгана или индийца, шёл к дому деда Ахмеда.
– Эй, девочка, – окликнул Вику незнакомец. – Привет! Не знаешь, Гюльнара дома?
Незнакомец говорил с акцентом. И хотя он и улыбался, но улыбка казалась нарочитой – незнакомец видимо не рассчитывал (да и не очень желал) встретить здесь ребят.
– Конечно дома, куда же она денется… – пожала плечами Вика.
