В том селении когда-то – не так давно, но и не так, чтобы недавно, – в семье школьного учителя Исы Гаша, родился мальчик. Родители дали ему имя Хан и был он в семье единственным.
Хан жил по соседству с тем самым Али, состоял с ним даже в родстве, любил его как старшего брата и когда-то, когда Али ещё жил в Туркужине, пытался ему подражать.
Хан был из числа тех детей, что не нуждаются ни в родителях, ни в учителях – он родился сразу и был старше многих односельчан, – но и таким детям – а может быть, особенно таким – нужны кумиры. Именно Али был его кумиром. Даже потом, когда об Али пошла дурная молва, Хан продолжал верить в него, считая добрым, особенным.
Между тем, Хан и Али почти не общались. Али, скорее всего, и не догадывался, с каким трепетом Хан к нему относится. Хан ведь был намного младше Али и ничем не выделялся из общего ряда многочисленной родни…
Но Хан таки выделялся. У черкесов с древности рождались такие дети. С древности и до наших дней о них говорят – жьы хъури цIыкIу хъужашь – состарился и вновь стал маленьким (ребёнком).
Распознавали этих детей рано. Хана, например, часто звали Уд цIыкIу или Маленький Колдун.
Хан действительно был необычным, но был ли он колдуном?..
Да, он с рождения знал, что только помогая родителям, другим родным и соседям, можно заслужить всеобщую любовь. Действительно, любили его все. Но ему было мало любви близких. Возможно даже – он, правда, не мог ещё этого признать, – он вовсе не нуждался в любви и внимании родных и прочих.
Хану не хватало и внешней красоты окружавшей его природы. Сердце его томилось и жаждало жить настоящей жизнью. Он знал, что жизнь другая, волшебная… как в сказках, эпосах и преданиях. А красота природы, красота вообще – лишь атрибут жизни, суть же её заключалась для него в безграничной творческой возможности.
Хан никому не рассказывал о желании не то, чтобы увидеть, но стать частью того, другого, чу́дного мира, знание о реальности которого хранил в секрете, в самой глубине своего сердца.
Ну, а если знание это было секретом, то оно и оставалось таковым. Из понимания секретности секретов сам собой возникал запрет, из-за которого Хан все чаще страдал. Запрет, наложенный секретом, в какой-то момент породил непреодолимое желание с кем-нибудь поделиться. Это желание росло с каждым днём, лишая радости, покоя и даже сна.
Состояние Хана стало просто невыносимым после несчастья в семье Али, известного нам как Псабыда. Хан внутренне опирался на Али, равнялся на него, верил, что и он может «как Али». Убийство отца и дяди Али, последовавшее затем крушение планов Али – в школе все знали, что он собирался поступать в университет – потрясло Хана. Он почувствовал себя бо́льшим сиротой, чем осиротевшие младшие братья Али, с которыми учился в одном классе; он почувствовал себя пленником Туркужина.
В один из дней Хану стало так сумрачно, что он решил бежать из дома… к себе домой; да, именно домой… Он точно знал, что случайно оказался в Туркужине, знал, что «где-то там» есть его настоящий дом и его настоящая жизнь.
Задумав такое непослушание, как побег – благо единственного его кумира, Али, уже не было в Туркужине, – Хан разбил копилку и, удовлетворённый содержимым, представился больным; хотел уехать с утренним автобусом, пока родители в школе.
Однако выходя со двора, мальчик наткнулся на Анфису, двоюродную бабку и директрису его школы. Что она делала в переулке, когда «все в школе» Хан не понял, зато Анфиса сообразила сразу, что набитый до отказал вещмешок за плечами Хана предвещает недоброе и ему, и его родителям.
