– Ой, умные все какие! – командир отряда всё-таки смилостивился и отпустил Пашку. – Давай называй три качества хорошего разведчика – тогда примем.
Другие мальчишки подбежали ближе, навострили уши, а Тадзи забыл про своё ранение.
Пашка нахмурился, пытаясь вспомнить хоть что-то про разведчиков. Флориан подбодрил его кивком. И тут в чёрной дыре, которая зияла теперь вместо прошлого, вдруг всплыла полка с книгами. Где Пашка видел эту полку раньше и что за книги на ней стояли, он не знал, но этот проблеск воодушевил его.
Пашка стал загибать пальцы:
– Значит, так: незаметность… Ещё наблюдательность: потому что разведчику нужно всё замечать и запоминать. И наверное… – Он задумался на миг. – Наверное, уметь ждать.
– Почему? – спросил Рыжий.
– Потому что бывает так, что лучше затаиться и переждать, чем лезть напролом.
– Точно. – Рыжий показал «класс». – Лично я всегда за то, чтобы переждать. Не нарываться, знаешь. Не высовываться. Кстати, как там Шурик?
– Странно, – честно сказал Пашка. – Сказал, что почти меня вспомнил, но из-за короля опять забыл…
– Да, точно! – перебил Рыжий. – Ещё знаешь, что важно? Не болтать слишком много, правда же?
Он улыбнулся и как ни в чём не бывало переключился на Тадзи:
– Ну, что там у тебя? Шишка? Ну-ка, покажи.
Остальные разведчики тут же потеряли к Пашке всякий интерес. Кто-то нырнул с разбегу в траву и пропал. Другие принялись их искать, прочёсывая луг. Делали они это увлечённо, но как попало. Только Флориан не спешил прятаться или искать. Он вдруг дотронулся до Пашкиной макушки:
– Надо тебе на голову что-то.
Действительно, солнце припекало, и тёмные Пашкины волосы стали уже горячие.
– Тадзи! – позвал Флориан громко. – Тадзи, стоп игра! Дай Пашке свою бандану, ты всё равно не носишь!
– Ничего не стоп. – Совсем рядом зашуршала трава, и Тадзи возник прямо под носом у ребят.
– Прости, – снова сказал Пашка, хотя уже дважды извинялся.
– Да проехали. – Тадзи протянул Пашке выцветший платок. – Вот, держи.
– Спасибо.
– Ерунда. Не выдавайте меня только.
Тадзи нырнул в лиловые стрелки кипрея и исчез.
– Он мастер в прятки играть, – похвалил Флориан.
– Слушай, – Пашка расправил платок и стал обвязывать им голову на пиратский манер. – А ты тоже, как Рыжий, за короля?
Флориан как-то глупо хихикнул. Пашка уточнил:
– Тоже думаешь, что Мальчишество прав, что он был тут всегда, что играть в войну весело, что голубятню надо уничтожить?.. Что тут смешного?
– Ничего, – сказал Флориан. – Просто новички всегда так поначалу: задают вопросы, пытаются убежать…
– А ты много новичков видел? – усмехнулся Пашка.
– Я маленький, но дольше всех в Долине. Для меня тут все новички.
– Врёшь!
– Можешь не верить, но я всё про тебя знаю. Ты хочешь убежать, но боишься или не знаешь куда. И ищешь, кого бы подбить на побег, да же? С Шуриком не получилось – ты ко мне. Но, по-честному если… – Флориан поднял на Пашку огромные, немного навыкате глаза. – Отсюда ведь не убежишь.
Посреди жаркого лета Пашку обдало холодом.
– Иногда я воображаю, что на самом деле сплю, долгим-долгим сном, – продолжил Флориан. – Тогда легче становится.
Он развернул руки тыльной стороной вверх, чтобы было видно. Пашка тупо уставился на тонкие белые шрамики от порезов, прямо как у Шурика. Шрамиков было очень много.
– С его Мальчишеством лучше играть, – тихо сказал Флориан. – Поверь.
В памяти ни с того ни с сего всплыла странная история про летающего мальчика. Этот мальчик дружил с феями и играл на флейте. А ещё – крал детей и бил их по рукам, если они плохо веселились. Откуда он её помнит?..
