— От ваших разговоров у меня разболелась голова, — пожаловалась Фреджа. Надула губки, как маленькая девочка. — Давайте лучше обсудим предстоящую поездку в поселок. И список покупок.
— Раз уж Габи принимает такое активное участие в нашей жизни, может, предложить ей место за столом? — вступился за меня Райнер. — Если устанет сейчас, то плакала уборка…
— Спасибо, я хорошо себя чувствую, — отказалась, не желая раздражать Корбла. Ведь предложение поступило не от него. К сожалению…
— Ты можешь покупать все, что сочтешь нужным, мама, — разрешил Корбл. — Скажу Джерту, чтобы взял машину. И Диди с ним отправлю — поможет носить покупки.
— Пусть Джерт возьмет телегу, — предложил Райнер. — В поселке лучше реагируют, когда не видят роскоши. Да и я смогу проехаться верхом.
Ради прихоти младшего братца в Вороньем логе держали лошадей. Райнер использовал любой шанс, чтобы заняться любимым делом.
— Хорошо, — согласился Корбл, поднимаясь из-за стола. — Я весь день проведу в госпитале, вчера прибыли новые пациенты.
Поцеловал мать в подставленную щеку и предупредил:
— Не позволяй Верене бегать по коридорам во время уборки. Прикажи Мод уложить ее спать перед полуднем.
Мне хотелось зареветь от ярости! Держит малышку затворницей, не позволяет и шагу ступить без присмотра. Неужели хоть иногда ей нельзя не присутствовать на священнодействиях?!
Впрочем, несмотря на запреты, Корбл любил Верену. Это было заметно по его с ней обращению. Уходя, он поцеловал ее и пригладил светлые волосы. При этом взгляд отца потеплел, расправились хмурые складки на лбу. И это заставило меня немного смягчиться.
После завтрака Фреджа приступила к процедурам омолаживания. Завернутая в марлю, смоченную отваром трав, с нанесенной на лицо овсяной маской, увалилась в постель. Бесконечно довольная тем, что может совместить приятное с полезным.
Воевать со слугами мне предстояло в одиночку. Особенно неистовствовала Ирма, услышав распоряжение хозяйки.
— Я не могу участвовать в уборке, мне нужно готовить обед! — рассмеялась она мне в лицо.
— Фреджа объявила сегодняшний день разгрузочным, — не поддалась я. — Рыцари и Верена сегодня обедают в госпитале, вместе с Корблом. Остальные обойдутся легким перекусом из продуктов, которые Райнер привезет из поселка. Домашний сыр, орехи, мед, творог — этого достаточно, чтобы работать в полную силу.
— У нас нет моющих средств, — Ирма развела руками. Решила, что нашла новую отмазку.
Горничные тут же перешли на сторону кухарки. И только Джереон рвался в бой, вооруженный веником и тряпкой.
— Снова отрубилось электричество, а пылесосы не работают от каминов и свечей, — добавила Анна. — Так что генеральную уборку придется отложить.
— Ни за что! — объявила я. — Вместо химии будем использовать лимон, соду и уксус. А ковры хозяйка в любом случае приказала выбить. Сменить постельное белье, вытрясти перины, подушки и одеяла.
Чем больше я говорила, тем мрачнее становились лица слуг. Но нарушить приказ хозяйки они не посмели. Потому смирились с поручением и пусть нехотя, но все же слушались моих указаний.
Я пообещала взять на себя детскую. И пусть Корбл запретил Верене покидать комнату, уборку при желании можно превратить в веселую игру.
Пока Мод протирала стекла, я сняла занавески, скатала ковер. Натянула резиновые перчатки поверх кружевных и принялась протирать пол водой с лимоном.
— Хочешь помочь? — спросила у Верены.
