– Я следую в этом деле одному принципу… Не поддерживаю связи больше, чем один раз.
– Но это может быть опасно… Почему же чаще не насладиться одной? – стала ещё больше жалеть белошвейка, но он был неприступен:
– Не хочу постоянства,… как болото… Станет скучно и весьма… неприятно.
Сказав это, Пётр вернулся с нею в зал, где продолжался бал, и встал у стены вновь наблюдать за семейством Голубевых, не забывая оглядеть и остальных вокруг, кто может оставит случайный или неосторожный взгляд…
– Она тебе приглянулась, – понимала остающаяся рядом белошвейка. – Поворковать с голубкой захотел? Молодая, неопытная… Не то, что я…
– Умоляю, – засмеялся Пётр, но, став серьёзнее, добавил. – Девушка в опасности.
– А может она вовсе и не жертва, – пожала плечами его явно приревновавшая спутница.
– Тебе следует молчать. Наслаждайся балом.
Долго вот так стоять и наблюдать вокруг Петру не удалось. Подошедший офицер встал перед глазами, и он его сразу узнал:
– Почему-то даже не удивлён… Никитин?
Офицер окинул белошвейку пренебрежительным взглядом и та, почувствовав, что является здесь лишней, поспешила пройти дальше по залу…
– Как Вы добрались до неё? – взглянул Никитин на пристально взирающего Петра.
– Особый подход использовал… Советую иногда его применять, – последовал ответ, и тот усмехнулся:
– Благодарю за совет.
– Хотелось бы встретиться да узнать, какие результаты расследования уже есть, – казался Пётр теперь более серьёзным, что собеседник тут же одобрил кивком:
– О, Вы поняли, кто я… Весьма не дурная идея поделиться результатами.
Пётр ответил таким же кивком, и Никитин сделал кому-то в стороне знак подойти. То был мужчина среднего возраста, полноватый, курносый. Пока рассудив о нём с внешней стороны, Пётр уже предчувствовал, что сей человек вряд ли окажется полезным в деле. Его робость что в походке, что во взгляде весьма отталкивала, но оставляла подозрения, что может то являлось игрой…
– Свен Франзен, – объявил его имя Никитин, и Пётр сразу улыбнулся:
– Наконец-то пришло время нам повстречаться.
– Граф А, – хотел Свен назвать его имя, как Никитин озвучил:
– Граф Роос…
– Ах,… да,… конечно, – сглотнул тот растерянно. – Не могу найти слов, как рад, что согласились помочь.
Словно безразличный к его словам, Пётр взглянул в сторону Голубевых. В тот момент счастливая балом княжна, послушав, что отец шепнул, наконец-то заметила и его. Пётр сразу подмигнул, заставив почувствовать своё очарование ею. Видя такой обмен взоров, Никитин поспешил сказать:
– Оставлю вас…
Он медленно вернулся в общество барона Нолькен, чему Пётр был весьма признателен. Вздохнув более свободно, он посмотрел на уставившегося с тревогой собеседника.
–Скажите, скажите, что всё скоро будет известно, что он жив, – прошептал тот.
–Не привык дарить надежды, – снова вздохнул Пётр, остановив ставший тревожным взгляд на княжне Голубевой.
Она тем временем только отказала в танце одному из кавалеров, оставшись в обществе родителей, но опять перевела взгляд на него. Чуть вздрогнув от радости ответного внимания, Пётр снова подмигнул, после чего молвил, так и улыбаясь княжне, дарившей в ответ робкую улыбку:
– Шанс, что Ваш брат жив, очень мал.
– Вы пару дней в Петербурге и уже столько узнали, чтобы сделать подобный вывод? – надеялся Свен всё же на своё.
Выдержав паузу и вновь окинув взглядом окружающих, Пётр еле слышно ответил:
