– Не жалко клиентов? Люди придут к тебе с полным доверием, а ты без зазрения совести в их кошелек залезешь, покусившись на кровно заработанные!
– Не надо лечить! Трудовой человек, знающий цену копейке, никогда в кабак не сунется! Ходят только те, кому деньги с неба падают или нажиты неправедным трудом! Таких не грех пощипать. Все равно пропьют, спустят на девок! Говорят, чем больший счет им предъявляют, тем круче себя считают. Пыжатся перед девками, как индюки.
– Занятная философия! Что называется, подвел муде к бороде! В кабаки и достойные люди ходят. Когда был студентом, с ребятами на последние копейки отмечали в барах дни рождений, чтобы по-человечьи. Халдей так халдей! Каждый вправе выбрать свою дорогу. Начинаю подумывать, а стоит ли вытаскивать тебя из тайги?
– Согласен, я таковский! Мной можно и пренебречь. Как быть с яйцом?
– Ах да, «артефакт», «народное достояние»! Мы же не должны допустить, чтобы он попал в руки алчных мошенников? Повезло тебе! Яйцо – твоя палочка-выручалочка! Прими совет. Кем бы не стал, старайся дружить с умными, ибо друг-дурак порой опаснее, чем умный враг!
– Хорошо сказал!
– Не я, к сожалению, а Руми, персидский поэт. У меня для таких высказываний масла в голове не хватит. Впрочем, справедливости ради скажу, что на нехватку ума жалуются только умные.
– Скромен до безобразия! Впрочем, сам себя не похвалишь – никто не похвалит! Как звали того студента?
– Кириллом и звали.
– Как понял, что умер?
– Перестало все болеть.
– Есть жизнь после смерти? Что-нибудь или кого-нибудь видел за чертой?
– Белую пустоту и ничего более!
– Хорошо, что в первой жизни ты был нормальным человеком, а не маньяком, не вампиром. Каково бы мне пришлось сейчас?
– Не сладко, – признался Кирилл. – Я по китайскому гороскопу – Крыса! Благодарю Бога за то, что не допустил мое «вселение» в это мерзкое животное!
– Повезло!
– Разобравшись, казалось, в причине своей двойственной сущности, первым делом внимательно рассмотрел хреновину, ниспосланную свыше. Она к тому времени остыла. Слизь сколько-то времени пузырилась, затем растаяла. Сразу пропало свечение. Обилие оплавленных болтов и гаек, масса механических деталей, всевозможных рычажков говорило о том, что к нам прилетел продукт человеческого разума. Цилиндр, опоясанный хаотичным переплетением перекрученных трубок разного диаметра, некогда был оранжевого цвета. В торце находились сплющенные при падении раструбы сопел. В огромной луже от растаявшего снега валялись два листа обшивки с рваными краями, сорванные с искореженного корпуса ударом о землю. На одном листе разглядел едва различимую под копотью маркировку, состоявшую из русских букв и арабских цифр. На самом цилиндре прочитал слово «контейнер». Только тогда догадался, что передо мной отработанная ракетная ступень, не сгоревшая в атмосфере.
– Разве они не полностью сгорают?
– Как и остатки топлива. Для таких случаев на территории России даже выделены специальные необжитые районы. Немало подобных обломков видел в Горном Алтае. Когда в тех краях в августе одиннадцатого года упал так называемый «космический грузовик» «Прогресс», столько шума было!
– Слышал краем уха. Ты-то откуда знаешь? Птички на хвосте принесли?
– По радио в стане геологов слышал.
– И у них успел побывать?!
– Отирался одно время вокруг их лагеря. Вообще, где меня только не носило! После раздвоения личности неудержимо потянуло к человеческому жилью. В Якутии не один улус посетил. Знаком с эвенскими стойбищами. Довелось пожить в артели старателей, с вахтовиками. У всех понахватался понемногу. Где подсмотрел, где подслушал. Нехило обновил приобретенные до смерти знания! Потому сравнительно в курсе современных событий. Побывал даже на лесоразработках, на которых зеки вкалывали. От них перенял много жаргонных слов.
