– Ну, хорошо, один кадровый. Остальные-то – всего лишь смазка для мечей, – недовольно пробубнил эльф. – И так у меня в десятке один ветеран остался, еще и эти…
– Не спорить с мастером! – проверещал гоблин. – Сказано – бери. Других, один черт, нету.
По моему глубокому убеждению, эльф должен был натянуть после этих слов гоблину глаз на филейную часть, но, как ни странно, он смолчал, только глубоко вздохнул.
– Пять минут на сборы, портал с плаца, – рубанул рукой воздух Грохх и удалился.
– Мои трое – ко мне, бегом, – скомандовал эльф.
Я, Фаттах, который тоже попал к эльфу, и полурослик Мольди подбежали к Трооту.
– Вперед не лезьте, постарайтесь уцелеть. Выживете в первом бою – может, и протянете свой срок. Нет – ну, значит, нет. Судьба такая. Оружие у всех есть, снабжать не надо? Вот и славно, – ободрил отец-командир, что уж тут.
Пока мои соратники облачались в кирасы, наплечники и прочую снарягу, я быстро открыл карту – надо было понять, как далеко я пребываю от своей главной цели.
Карта показала мне, что я сейчас нахожусь в самом центре огромной территории под названием «Юг». Искомое красное пятно маячило куда восточнее моего текущего местоположения, и шансов дойти до него отсюда, через джунгли и саванну, по ходу, было не слишком-то много. Свернув карту, я хотел было по привычке призадуматься и даже начал потирать подбородок и тут же получил ощутимый пинок от капрала.
– Думать надо было до заключения договора. Сейчас надо не думать, а воевать.
Через пять минут полусотня бойцов стояла на плацу и была готова к бою.
– В портал идем десятками, – верещал гоблин. – Десяток Райха – поше-о-ол!
Топоча по утрамбованной земле и бряцая амуницией, первая десятка нырнула в синеву портала. За ней – вторая, третья. И наконец, четвертыми, пошли мы.
С той стороны портала находилась небольшая деревушка с какими-то соломенными домами, нечто подобное я видел во Вьетнаме, куда меня занесло с группой журналистов года три назад. Вьетнам не Штаты – зараза, змеи и бальзам «Звездочка» не добавляли большинству моих коллег желания туда ехать, вот я туда и попал. Так вот, тамошние халупы здорово смахивали на здешние. Чего, правда, не скажешь о местном населении.
В деревне проживали какие-то мохнатые чудики, ростом мне по пояс, с обезьяньими мордочками. И этих забавных тварюшек пускали на фарш довольно страшные черные твари, больше всего похожие на невысокие узловатые деревья, с длинными руками и огненно-красными глазами. Все-таки покуривают что-то программисты в «Радеоне», ох покуривают. В здравом уме такое не придумаешь. Хорошо хоть, что эти порождения болезненных фантазий всего лишь пятидесятого уровня…
– Десяток Райха – к южной окраине, возможно, мы их будем отжимать туда, распредели людей, – раздался громкий голос Грохха. Ого, он с нами пошел? Градус моего уважения к лейтенанту значительно повысился. – Дро, на тебе север, у тебя одни новички. Смотри, чтобы оттуда не зашли нам в спину, они это любят. Остальные – заходим с центра, тремя клиньями. Напоминаю всем – рубите им ноги, они у них слабые. Берегитесь их пальцев – если вас захватят, то уже не выпустят.
Черт, он хороший командир. Сказано было не для всех, а именно для нас, новичков.
– Лучники, назад, прикрывать нас, – зазвенел голос нашего капрала. – Мечники, встаем клином. Двинулись!
Три десятка двинулись вперед одновременно, захватывая место избиения мохнатых бедолаг в клещи. На острие атаки оказался десяток Райха, в котором вовсе не было лучников, но зато имелись на редкость здоровые представители гуманоидных рас, вооруженные холодным оружием.
