Вероника скользнула пальцем по экрану снизу вверх, а потом остановила с бешеной скоростью прокручивающийся список контактов. Взгляд упал на «Саша Коп».
Вероника улыбнулась, вспомнив опера, который помогал в деле «Королей вкуса». Ну а почему бы и нет?
Она поднесла к уху трубку и прослушала все причитающиеся ей гудки, прежде чем участливый женский голос завёл нудную песню про абонента, который в силу превратностей судьбы не отвечает, но телефонный оператор продолжает героические попытки.
Сбросила. Повалилась, раскинув руки, на кровать, уставилась в потолок.
Ни к селу ни к городу вспомнилась одна из Тишиных лекций, где он объяснял, почему всегда сбрасывает звонок после пятого гудка. С его слов выходило, что операторы нашли ещё один хитроумный способ отъёма денег у населения. Когда тебе сообщают, что абонент не отвечает, но попытки до него дозвониться продолжаются, если посмотреть на экран, можно увидеть, что соединение формально уже остановлено. И у тебя уже начали списываться деньги. Ну, или оплаченные минуты из пакета.
Тиша был не из тех, кто считает каждую копейку, но он всегда хотел чётко знать, на что и почему тратит деньги. Вот и сбрасывал после пятого гудка.
Если разговор нужен абоненту, тот перезвонит сам. Если разговор нужен Тимофею, он перезвонит ещё раз. И выслушает ещё пять гудков.
– Может, я правда дура и фигнёй занимаюсь? – спросила Вероника у потолка, покрытого извёсткой, кажется, ещё при жизни отца.
И тут телефон зазвонил.
Вероника схватила его и поднесла к уху.
– Да?
– Привет, сыщица. Ну чё, как отдохнула?
– А ты откуда знаешь, что я отдыхала?
– Угадал, – усмехнулся Саша. Наглый, как обычно.
– М, догадливый какой! Нормально отдохнула. Слушай, а у тебя как со свободным временем?
– Это зависит.
– От чего?
– От того, для чего.
– Мне помощь нужна.
– Какого рода?
– Павел Петров, который покончил с собой на беговом марафоне, случайно не по твоему ведомству проходит?
Пауза была слишком длинной и показалась Веронике угрожающей.
– Вот ты, типа, не знала, да?
– Саш, я правда не в курсе! Это не по работе, это личное.
Опять длинная пауза, но теперь она показалась Веронике более благожелательной.
– Ну, допустим, верю. Ладно, ты где сейчас?
– В Энске, – Вероника назвала родной город.
– Где?! Охренеть не встать, простите мне мой французский. Ладно, приеду. Не так уж далеко. Но с тебя ужин.
– Договорились.
Выронив телефон на кровать, Вероника улыбнулась потолку. Всё-таки она своего добьётся. И выяснит, что за бес вселился в Пашку Петрова.
008. Прошлое. 29 января 1988 года
В этот день они снова прошли меньше, чем планировали.
Сначала задержались на поляне с идолами, потом повалил снег, и очень быстро стемнело. Пока утаптывали площадку, возились с костром, уже при свете фонариков, Нинель думала о том, что из графика выбились окончательно. Для того, чтобы перекрыть такое отставание, нужно вывернуться наизнанку. А они не состоянии не то, что выворачиваться – хотя бы просто держать нормальную скорость. Сегодня, на третий день похода, это стало удручающе ясно.
Они слишком поздно встают, слишком долго раскачиваются. Слишком часто останавливаются – из-за усталости, из-за возни с креплениями, из-за того, что вынуждены поджидать отстающих. Ребята этого пока не осознали, неопытные. Что происходит, понимают только она и Олег. Олег, правда, сегодня сказал, что что-то придумал. Но что тут можно придумать? Повернуть назад? Снова зазудела в голове крамольная мысль: это, пожалуй, было бы самым мудрым решением.
