– Отдам всё, только не бейте.
Те оказались понятливые, взяли у него пачку сигарет, сняли бейсболку и мирно удалились.
Терёхин с облегчением вздохнул, пообещал себе впредь одеваться поскромнее и уверенно пошёл в родной университет. В университете его ждала сногсшибательная новость: его в составе лаборатории, в которой он трудился помимо учёбы, отправляют на картошку в какую-то глушь на целый месяц. Глушь эта находилась где-то в Рязанской области, и ему было необходимо срочно ехать домой и собирать вещи, чтобы успеть на автобус. Автобус отходил от здания университета уже сегодня вечером. Вася быстро смотался домой, собрал вещи и вернулся прямо перед отъездом автобуса. Запрыгнув в автобус, он плюхнулся в кресло и задумался. «Ну наконец-то, – думал он, – как всё надоело: этот беспредел, этот город! На периферии люди добрее, и наконец-то будет время привести в порядок свои мысли и подумать, как жить дальше». С этими мыслями он и задремал. Дорога была длинная, выспался Вася хорошо и поэтому, подъехав на место, пребывал в прекрасном настроении.
Разместили их в одноэтажном бараке с разбитыми стёклами. Василий выбрал себе койку, застелил её и пошёл с сослуживцами покурить и обсудить планы на вечер, который обещал перерасти в банальную пьянку. Терёхин иногда выпивал, но крайне мало и неохотно, потому что был весьма восприимчив к такого рода напиткам. Каждый раз после застолья он приходил в себя длительное время, испытывая при этом как физические, так и моральные муки, так что споры о месте проведения банкета он слушал вполуха, а когда приняли решение провести его в недостроенном доме, стоящем поблизости, Вася уже дремал полным ходом. Его разбудили, вручили ему деньги и, как самого молодого, послали в магазин.
И вот настал вечер, все собрались и потихоньку отвалили из барака в сторону недостроенного дома, подальше от любопытных глаз сослуживцев. Всё было уже готово, об этом позаботились назначенные общим собранием коллектива, так что пьянка началась немедленно и без подготовки! За умными разговорами и песнями под гитару Вася не заметил, как основательно поднабрался, и уже не сидел, а лежал, подложив под голову кирпич, и изрыгал нечленораздельные звуки, даже отдалённо не напоминающие песню. Банкет подходил к концу, товарищи засобирались, прозвучал призыв пойти покуролесить в деревню, но он был отвергнут более трезвыми собутыльниками как провокационный и несущий в себе возможность получения физических увечий, поэтому посредством голосования было решено идти спать. Но тут у участников банкета появилась небольшая проблема: в здании было три выхода, а так как состояние гуляющих было, мягко говоря, «нам море по колено», то все ломанулись туда, где ближе. Этот выход был не совсем удачный, потому что после крыльца сразу была яма, а лестницы почему-то не было, и поэтому девять криков «ой» и девять ударов расслабленных тел о землю прозвучали практически одновременно. Потом, кряхтя и ругаясь, научные работники выползли из ямы, отряхнулись и с энтузиазмом начали делиться впечатлениями о падении.
А что же наш Вася, как же он? А про Васю просто-напросто все забыли, он мирно лежал на своём кирпиче, наблюдая всю картину падений, и думал, что он умнее их всех, что он выйдет через другой выход и не упадёт; когда доберётся до барака, будет над ними смеяться, и они признают его самым прозорливым и смекалистым. Улыбаясь своим мыслям, он с трудом, держась за стену, пошёл к другому выходу. Он подошёл к порогу, перешагнул через него и ощутил незабываемое чувство свободного падения, мысли покинули его голову, он ни о чём не думал, он летел, затем – удар и глубокий здоровый сон.
