Развод прошел спокойно. Буря бушевала внутри Лики. А так просто собрала чемоданы и выставила их на лестничную клетку. Да, и замки сменила. На всякий случай.
– Ты бы хоть поистерила, как все нормальные женщины, – недовольно заметил муж, когда они сидели на колченогих скамейках в ЗАГСЕ, ожидая своей очереди.
– Прямо здесь начать? – равнодушно поинтересовалась она.
– Непробиваемая… Как ты детей воспитывать будешь?
– А у меня нет детей, – голос у нее начал дрожать. – Не получились.
– Вот и я про это; какие тебе дети? Вот тебе Господь и не дал их.
– Зато тебе дал, – не выдержав Лика вскочила. – Смотрю, тебе Ирка свое жало одолжило на сегодня? Пойду, покурю.
– Еще и куришь, – крикнул вслед Глеб. – А она не Ирка, а Ирэн, – добавил тише.
– Ирка она! – отозвалась Лика, подходя к стеклянной двери. – Голимая Ирка и есть!
– Ладно, забыли про Глеба, – почувствовав, как нестерпимо захотелось закурить, Лика быстро перелистнула несколько страниц.
Милые сердцу фотки со старшим братом. Лев, Лева, Левка…
Кто бы знал, как она скучает по тем временам, когда брат постоянно был рядом.
Потом женился, потом ни того ни с сего запил, да еще и с женой на пару. Недолго они вместе пили, лет пять может…
Умерла Шурка и оставила братца вдовцом. С тех пор нет, нет, а попивает Левка. Тайком, украдкой и кажется ему, что он такой весь из себя агент ноль-ноль-семь. Что никто не находит пустых спрятанных пузырьков. Что никто не слышит пьяных ноток в голосе и не видит осоловелых глаз.
Захлопнув альбом, Лика швырнула его на пол. Мужа нет, брат пьет…
В одно вполне обычное утро она собрала сумки и рванула в городок, где так любила отдыхать. Устроилась в турфирму, взяла ипотеку, и вот уже год как полноправный гражданин этого города. А этой зимой, похоже, что единственный.
– Может у меня паранойя? С чего я вообще решила, что люди исчезают? – обняв игрушечного кота, Лика задумалась.
Да было с чего.
***
…Где-то месяц назад, разбуженная воем соседки, Лика накинула халат и в панике выбежала в подъезд.
– Что случилось?
Перепуганные соседи отводили глаза и молчали.
– Все разом онемели, что ли? – не выдержав, съязвила она и тут почувствовала, кто-то тихонько потянул ее за пояс халата.
Обернувшись, увидела сухонькую старушку.
– Муж у нее пропал. Легли спать вместе, а проснулась одна, – пояснила та.
– Так может налево пошел? Что сразу, пропал?
– Ночной туман его поглотил, – продолжила старушка. – И всех поглотит, кто в этом городе живет.
– Да что вы, в самом деле, жути нагоняете? – рассердилась Лика. – Мужик сто пудово к любовнице слинял! А вы бы не увлекались ужастиками, они на психику плохо воздействуют.
«Сказать что ли ей, чтобы не убивалась так?» – подумала она тогда, взглянув на рыдающую брошенку, но молча скрылась в своей квартире, и словно огородившись от внешнего мира, прочно закрыла дверь на все замки.
Взяв зимой отпуск, Лика безвылазно просидела дома две недели, в которые только и делала, что ела, спала и много читала. Выходить почему-то никуда не хотелось.
К концу третьей недели продукты закончились, и волей-неволей пришлось выползти на улицу.
Странно, но большинство магазинов оказались закрытыми.
Поднимаясь по гулким ступеням подъезда, лифт уже месяц как не работал, Лика остановилась…
Дом казался пустым, а точнее выпотрошенным. Будто кто-то взял да и вытащил из него все внутренности, оставив лишь крепкий фасад.
Да, он стоял такой красивый и огромный, по-прежнему отражая в своих окнах зимнее солнце, но был мертв. Вздрогнув, Лика чуть не выронила увесистые пакеты.
