В течение четырех лет своего директорствования Валеев выступил инициатором многих начинаний в педагогической практике. К примеру, первые выпускники руководимой им средней школы надели ленту «Выпускник СШ № 5 – 1980». Впоследствии подобные ленты, придуманные и внедренные впервые молодым директором уфимской школы, стали вручаться выпускникам школ по всей стране. Успел получить и свои первые награды – Почетную грамоту Министерства просвещения БАССР и благодарность Министерства просвещения СССР.
Затем, проработав пару лет инструктором отдела науки и учебных заведений Башкирского обкома КПСС, Валеев вновь вернулся на столь знакомое ему и любимое поприще – в 1984 г. его назначают директором уфимской школы-интерната № 1, из стен которой вышел он сам почти двадцать лет тому назад. Здесь Ильяс Иштуганович с еще большим рвением взялся за повышение учебно-воспитательного уровня вверенного ему заведения и, по словам коллег, приложил много сил, энергии и душевного тепла для его развития.
За последующие без малого семь лет в данной школе-интернате были построены культурно-спортивный комплекс, теплица, зимний сад в учебном корпусе, общежитие для сотрудников и даже школьный телецентр (впервые в республике). Им создано четыре музея: школы-интерната, Мустая Карима, Рашита Нигмати и Рами Гарипова.
А насколько впечатляют успехи экспериментирования в области педагогики: по его инициативе впервые в стране начато совмещение выпускных экзаменов в школе и вступительных в вузы (с 1987 г. в Уфимский авиационный и Башкирский медицинский институты), также впервые в СССР начато углубленное профильное изучение математики с 7 класса и открыта заочная республиканская математическая школа для учащихся 4–8 классов. Впервые в республике: внедрена зачетная система для учащихся, одобренная Министерством просвещения РСФСР, начато изучение информатики с применением ЭВМ. В ноябре 1990 года Валеев стал инициатором учреждения премии имени замечательного башкирского поэта Рами Гарипова.
За тот период, что директорствовал школой-интернатом № 1 г. Уфы Ильяс Валеев, она была награждена Почетной грамотой Президиума Верховного Совета БАССР, двумя Почетными грамотами Министерства просвещения СССР, Почетной грамотой ЦК ВЛКСМ, Красным Знаменем Совета Министров БАССР (за победу во Всесоюзном смотре-конкурсе, посвященном 70-летию Великого Октября). Школа стала победительницей во Всесоюзном соревновании среди общеобразовательных школ СССР (1990 г.) и побывала дважды участницей ВДНХ СССР (подряд в 1988 и 1989 гг.).
Не обошли награды и самого директора: он был награжден Почетным знаком ГДР «За заслуги в народном образовании», знаками «Отличник народного просвещения РСФСР» и «Отличник просвещения СССР».
В 1991 году Ильяс Иштуганович покинул пост директора родной ему школы-интерната, чтобы принять ключи от уфимской школы-новостройки № 124, с которой он связал свою судьбу последующие девять лет. Именно будучи руководителем этой школы, он защитил сначала кандидатскую, а затем (впервые в истории образования республики и четвертый в бывшем Советском Союзе) и докторскую степени по педагогике.
Вскоре в 1995 г. он был избран действительным членом (академиком) Академии педагогических и социальных наук, а год спустя – Международной педагогической академии.
Огромному запасу энергии, инициатив, креативности и даже изобретательности этого человека просто поражаешься! За описываемые годы он успел не только стать академиком и первым в Башкортостане директором – доктором наук, но и практически с нуля создал новое детище при школе – ученический завод «Светэл».
