Впервые в жизни я надевала такое приятное на ощупь платье. И впервые это было что-то настолько чистое, какими не бывали даже салфетки для гостей в таверне Жанетты.
Может, для кого-то из девушек это не было странным и непривычным, но для меня такая одежда в диковинку, и я пыталась разглядеть себя в отражении окна. Так как за окнами было ещё темно, свечи, освещавшие спальню, давали возможность видеть в окне свои отражения.
Мы рассматривали себя и друг друга. Потом расчесывались и стягивали волосы в плотные узлы на затылке. А сверху надевали тонкую белую ленту, которая придерживала их.
— Построились! — снова крикнула главная и только сейчас, когда мы встали, я начала рассматривать эту женщину.
Симпатичная, высокая, в платье, похожем на наши, только оно более насыщенного голубого цвета.
— Девушки, сейчас мы пройдём в покои. Каждая из вас получит обязанности, которые и будет выполнять все последующие дни. Сегодня ваш первый день на службе у короля и каждая из вас получит особый знак, который и будет означать, что бы служите королю. Этот знак будет так же означать ваше пожизненное служение. Отныне, никакого другого предназначения у вас не будет.
— Мы что, до старости будем тут прислуживать? - спросил кто-то.
Главная повернулась и посмотрела на девушку:
— Если вас выбрали, значит вы уже не такие, как все. Вы особенные. Услужение королю — это оказанная вам честь. Несите эту честь с достоинством, столько, сколько потребуется.
— А если я не хочу, — сказала я.
Главная посмотрела на меня.
— Если ты не примешь знак короля, тебя отправят обратно, откуда взяли.
Обратно возвращаться не хотелось, это понятно, и я замолчала. Раз выбора нет, а его и так не было, придётся служить королю.
Какая разница, где служить. А тут, по крайней мере, я одета в чистую одежду, сплю в чистой постели и наверняка работа моя не будет заключаться в слишком трудных обязанностях.
***
Нас повели завтракать.
Широкая комната с низким потолком, каменными колоннами, длинными столами и лавками, быстро заполнилась разного рода слугами. Под общий гам все уселись за столы.
Тут были мужчины и женщины, парни и девушки. Многие в одинаковой одежде.
Девушки — это мы, в голубых платьях. У женщин постарше, платья такие же, как у нашей старшей. Парни одеты в одежду цвета песка и тины. А мужчины — в темном.
На столах уже стояло кушанье. Миска, наполненная кашей, пара кусков темного хлеба и чашка с молоком.
Все сели за столы и молча чего-то ждали. Не притрагивались к еде.
Вышел человек, пожилой, невысокого роста, довольно упитанный, встал в конце комнаты, так, чтобы было видно всем. Торжественным басом проговорил:
— Приветствуем новых слуг короля Себастьяна Грулла Справедливого!
— Приветствуем! — сказали все в один голос.
— Я главный управляющий всеми слугами замка. Вы можете обращаться ко мне — мастер Тарно. Прошу пройти ко мне тех, кто сегодня в первый раз приступает к обязанностям.
Все девушки, что прибыли вместе со мной и несколько парней встали со своих мест и пошли к этому человеку. Я тоже не отставала от других. Понятно же, что это касается и меня.
Мы встали в ряд перед мастером Тарно. Он осмотрел нас важно и придирчиво, а потом сказал:
— Сегодня вы вступаете на путь служения королю. Получите знаки отличия и носите их с честью и достоинством. Служить королю и его семье, это самое почетное, что может случиться с жителем королевства. Цените это и не разочаруйте своего короля.
