– Не ходи за мной.
На этот раз колдун послушался.
Когда она отошла от костра, сияние, исходившее от ее рук, усилилось. Мягкий красный свет позволял разглядеть землю под ногами и не споткнуться о камни, почти незаметные под опавшей листвой. Ее натруженные ступни были снова вымазаны землей, но, по крайней мере, боль от долгого дневного перехода отступила.
Невдалеке блеснула вода. Реми приблизилась к неширокому ручью, где они наполняли водой бурдюки и котел для жаркого. Она посмотрела на медленную, журчащую воду и глубоко вдохнула. «Жалкая трусиха» – так назвал ее Хейл. Реми ощутила жгучий стыд, и руки снова запылали. Если бы у нее было зеркало, она бы увидела, как горят и ее глаза. Впрочем, ей даже не нужно было никуда смотреться – она чувствовала этот звенящий зуд. Девушка сделала еще один глубокий вдох. Звон постепенно утих. Красное сияние потускнело, и темнота снова окутала лес.
За спиной раздались тихие шаги – это была Кэрис. За то время, что Реми провела вместе с фейри, она научилась различать походку каждого. Талхан топал шумно, как медведь. У Бриаты тоже была твердая поступь, но легче, чем у брата. Хейл шагал уверенно и почти бесшумно, как горный лев. Кэрис двигалась легко и изящно, словно танцуя.
Фейри остановилась рядом с Реми, распуская длинную светлую косу и расчесывая волосы пальцами. Обе молча смотрели на ручей. Реми решила на ночь заплести свои длинные пряди, но пальцы не слушались. У Хизер это получалось ловко и легко. Просто удивительно, что Реми позволяла коричневой ведьме так долго делать это за нее.
Кэрис снова запустила пальцы в волосы и, встряхнув головой, позволила им заструиться по спине.
– Мне не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь довел его до белого каления, как удалось тебе, – призналась фейри. – Это впечатляет.
– А вы с ним близки?! – выпалила Реми. Она тут же захлопнула рот, но слова уже слетели с языка.
– Я все жду, когда ты меня спросишь, – засмеялась Кэрис.
Продолжая плести косу, девушка молча ждала, что скажет та.
– Нет, я не с ним и даже не хочу.
– Но почему? Он…
Реми не знала, как лучше закончить мысль. Красивей Хейла она еще не встречала. Терялась от одного его взгляда.
– Красив? – засмеялась Кэрис. – Нет, у меня есть глаза, конечно, он красив, и добрая душа…
Реми раздраженно цокнула языком.
– Нет, это так и есть, – с уверенностью сказала Кэрис. – Но бывает грубоват и резок.
– А почему вы не хотите с ним быть?
Реми постоянно видела их вместе. Они почти всегда держались вдвоем. Хейл прислушивался к Кэрис больше, чем к кому-либо.
Кэрис хотела было сказать что-то еще, но ее плечи поникли.
– Была одна… – после некоторого молчания нехотя выдавила та, словно подбирая слова.
Реми качнула головой. Этого было больше чем достаточно. Она так много раз слышала эту историю. Историю разбитых сердец.
– Хейл был отмечен Судьбой, – добавила Кэрис.
Реми метнула взгляд на темную фигуру.
Самой необычной магией фейри была любовь-предназначение. Некоторые души фейри переплетались задолго до их рождения. Магия предназначения была такой сильной, что связь иногда обнаруживалась, когда младенцы еще находились в материнской утробе. Многие богатые семьи платили синим ведьмам-оракулам, чтобы узнать о суженых для своих детей. Другие суеверно считали, что судьбу лучше не искушать, чтобы не навлечь беды. Но то, что любовь-предназначение существует, сомнений ни у кого не вызывало.
