– Была? – встрепенулась Реми.
– Она умерла до того, как они встретились. Его суженой была принцесса Горных фейри. Она погибла при осаде Ексшира.
Тьма вокруг них словно сгустилась. У Реми сжалось сердце.
– Говорят, такая судьба хуже смерти, – продолжала Кэрис. – Жизнь без суженой, предназначенной тебе судьбой, ломает многих. Но, что хуже всего, Хейл знает, что никогда не найдет второй половинки.
Реми сглотнула комок, подступивший к горлу.
– Я не прошу тебя быть с ним помягче. Иногда он ведет себя как самодовольный кретин, – усмехнулась фейри. – Но он много пережил, хотя делает вид, будто все в порядке.
Реми закусила губу. Где-то в лесу ухнула сова, и снова настала тишина.
Кэрис повернулась к костру, от запаха тушеного мяса у девушки забурчало в желудке. Она слышала, негромкий смех близнецов, которому вторил хохот Фенрина. «Орлы» поддразнивали юного колдуна, а тот радовался общению. Они ему явно нравились.
– Идешь? – спросила Кэрис и, не дождавшись ответа, направилась к лагерю.
Реми смотрела в ночной мрак, молясь всем богам о том, чтобы выдержать невыносимого принца еще одну ночь.
* * *
Позади остался еще один трудный день, и вот наконец они решили сделать стоянку. Реми высыпала содержимое фартука прямо на землю у костра. После очередного утомительного перехода невыносимо ныли ноги.
Кэрис подбросила в огонь хвороста, а Талхан достал котелки. Хизер сняла тряпку с пузырьков со снадобьями, проверяя, нет ли среди них разбитых, не отошли ли пробки. Хейл куда-то исчез. Но Реми хотела поговорить с Бриатой, которая сидела на своем вещевом мешке, точа о камень клинок.
– Не одолжишь ли мне на время свой нож? – спросила ее Реми.
Фейри навострила уши.
– Запросто, – доставая его из-за пояса, с улыбкой сказала она.
– Погоди, зачем он тебе? – спросила Кэрис, укоризненно покосившись на Бриату.
– Хочу поохотиться, вдруг чего добуду к обеду, – пожала плечами Реми.
– Разве нашей добычи не хватает? – удивилась старшая фейри, ломая очередной прутик.
– Хватает, но хочется как-то помочь. – Реми неловко топталась на месте.
– Тебе, Реми, нож ни к чему, – отчитала ее Хизер.
Реми ненавидела этот тон – слышать его было унизительно. Девушка и так ощущала себя бесполезной, а Хизер делала все, чтобы она такой и оставалась.
– Вряд ли нож в этом тебе поможет, – размышляла Бриата, а ее взгляд метался между Реми и Хизер. Перевернув клинок, она протянула его рукоятью к Реми. – Но я бы посмотрела, как ты управишься.
– Нет, охочусь я в одиночку, – предупредила ее девушка, с благодарным кивком принимая оружие.
– Бри, если хочешь с кем-то подружиться, думай, прежде чем открыть рот, – хохотнув, поддел сестру Талхан.
Реми уставилась на них обоих. Похоже, они пытались быть дружелюбными?
– Мне пойти с тобой? – спросил Фенрин, который тоже выкладывал у огня то, что успел насобирать.
Реми, возражая, покачала головой. Она скучала по тем временам, когда отправлялась куда-нибудь сама по себе, погруженная в собственные мысли. Постоянно находиться под присмотром фейри… Она устала от этого.
Наконец Реми оказалась одна, в лесу. Стертые ноги болели нещадно. Сколько еще она сможет вытерпеть эти проклятые башмаки, в которых ее ступни покрываются багровыми мозолями. Потому сейчас она наслаждалась тем, что шла босиком. Наверное, это говорила в ней кровь ведьмы. Девушка беззвучно передвигалась по камням и опавшей листве, словно гибкая хищница, и, когда никто не смотрел, ее кожу окутывала магия.
